Booking acelera su transformación para parecerse cada vez más a una agencia de viajes tradicional y menos a una simple plataforma de reservas de hotel. Con el respaldo de sus recursos financieros, inmenso poder de negociación ante los proveedores, la tecnología, la inteligencia artificial y un sistema propio de pagos, la OTA impulsa un ecosistema de “viajes conectados”. Este salto evolutivo fue expuesto por los principales directivos de la compañía durante la presentación de los resultados del tercer trimestre, periodo en que los ingresos crecieron un 13%.
Según explicó el CEO, Glenn Fogel, el objetivo de la fórmula “Connected Trip” es hacer que la experiencia de planificar, reservar y viajar sea más sencilla, personalizada y fluida. En este modelo, los usuarios pueden reservar alojamiento, vuelos, coches, traslados o entradas a atracciones desde una misma interfaz y con una transición sin fricciones entre cada servicio.
Fogel señaló que las transacciones que combinan más de un producto -por ejemplo, alojamiento y vuelo- crecieron en torno al 25% interanual en el tercer trimestre y ya representan un porcentaje de dos dígitos sobre el total de operaciones realizadas en Booking.com. Además, las ventas de billetes aéreos subieron un 32%, y las actividades y atracciones, casi un 90%, lo que refleja el avance del modelo integral que persigue la compañía.
Modelo “merchant”: un sistema de pagos propio
El director financiero de Booking, Ewout Steenbergen, destacó que el sistema de pagos propio, conocido como plataforma “merchant”, constituye la base sobre la que se sustenta el Connected Trip. En este modelo, el cliente paga directamente a Booking, y posteriormente la compañía liquida el importe al proveedor, descontando su comisión y los costes de gestión.
Esto contrasta con el modelo tradicional de comisiones (“agency”), donde el viajero abona el servicio directamente al hotel u operador. Desde sus orígenes, Booking.com permitía al consumidor reservar un hotel simplemente facilitando los datos de su tarjeta de crédito, pero el huésped siempre disponía de una gran libertad para cancelar su estancia (sin penalizaciones) y era quien pagaba al llegar al establecimiento. En otras palabras, Booking.com podía argumentar que actuaba más como un “agente” o representante del hotel y no tanto como una agencia de viajes online.
El modelo “merchant”, explicó Steenbergen, genera ingresos adicionales y mejora los márgenes, al tiempo que permite agrupar distintos productos bajo una misma transacción, algo esencial para el Connected Trip.
Según sostiene Booking.com, su cambio de modelo “de agente a comerciante” supone que, gracias al prepago realizado en la propia plataforma financiera, se reducen las tasas de cancelación.
“Nuestras reservas brutas bajo el modelo merchant aumentaron un 26% interanual en el tercer trimestre. En los últimos cuatro trimestres, las reservas merchant superaron los 123.000 millones de dólares en valor total de transacciones, lo que representa aproximadamente el 68% del total de reservas brutas, frente al 61% registrado hace un año”, explicó el director financiero.
El avance de este sistema, junto con las capacidades de inteligencia artificial integradas en la app de Booking.com, está permitiendo a la compañía ofrecer experiencias más personalizadas, automatizar la asistencia al viajero y facilitar la venta cruzada entre diferentes productos, según explica la compañía.
Un salto evolutivo
En conjunto, estas iniciativas marcan un salto evolutivo desde el papel que Booking desempeñó durante años como una simple plataforma de reservas hoteleras hacia un modelo más cercano al de una agencia de viajes digital integrada, donde la compañía controla no solo la búsqueda y la reserva, sino también el pago o la relación posventa, indican analistas del sector turístico.
Booking está transformándose en una agencia de viajes integral. Fuente: ChatGPT
Resultados financieros del tercer trimestre
En el tercer trimestre de 2025, el volumen de noches reservadas a través de las plataformas de Booking Holdings fue de 323 millones, un 8% más respecto al mismo período del año anterior.
La compañía registró un aumento del 13% en los ingresos, hasta los 9.008 millones de dólares. Se distribuyeron del siguiente modo:
- Merchant revenues: 6.131 millones (+23,3%)
- Agency revenues: 2.569 millones (-6,6%)
- Publicidad y otros ingresos: 308 millones (+14,4%)
- INGRESOS TOTALES: 9.008 millones (+13%)
Por otra parte, el resultado neto ascendió a 2.748 millones de dólares, un 9,1% más.
Cabe recordar que las agencias de viajes online de Booking Holdings lograron un beneficio neto de 5.882 millones de dólares en 2024, un 37% más que el año anterior. Este conglomerado es propietario de varias empresas, entre ellas Booking.com, Priceline, Kayak, Agoda y OpenTable.
Peso del concepto “merchant revenues” en las cuentas anuales de Booking Holdings:
- 2022: 42%
- 2023: 51%
- 2024: 59,5%
