Ante la tendencia generalizada “entre los hoteleros de optar por el management frente a la propiedad por una cuestión financiera, de agilidad y de centrarse en lo que uno sabe hacer mejor, que en principio es gestionar con tus estándares de calidad y servicio”, Luis Riu, consejero delegado de Riu Hotels & Resorts, continúa “creyendo firmemente que diseñar y construir nuestros hoteles para ampliar nuestra cartera hotelera es una de las claves del éxito de nuestro modelo”. Pero también tiene sus dificultades: “Construirlos es una enorme responsabilidad y dar seguimiento a la obra con el nivel de implicación que asumimos desde Riu puede ser fuente de angustia casi diaria”. Todo ello “no hubiera sido posible sin una persona como José María Sanchís en el terreno, alguien que tiene mi total confianza desde hace 33 años”, según ha recalcado en su blog.
José María Sanchís se incorporó a la cadena en 1991, al acabar la instalación de las cocinas del Riu Taino en Punta Cana con Adisa, la empresa donde trabajaba. Formado como mecánico en la Marina de Guerra, se unió al equipo, como ha detallado Luis Riu, “para introducir orden militar en nuestro departamento de Obras. Más de 30 años después sigue dirigiendo un área que ha crecido exponencialmente en destinos, proyectos, personal y sofisticación. Actuó como salvavidas en aquel momento de dificultades, escasez y juventud y hoy sigue siendo mi mano derecha y mis ojos en las obras de América, desde Toronto hasta Costa Rica”.
José María Sanchís, responsable de Obras de Riu en América, y Luis Riu, CEO de la cadena, en el despacho de éste último en las oficinas centrales de Palma. Fuente: Riu.
El ritmo de trabajo en aquellos años, según ha relatado el consejero delegado de la cadena, “fue frenético, abríamos un nuevo hotel cada 15 o 18 meses, y nos enfrentábamos a muchísimas dificultades. No había casi maquinaria, había escasez de combustible, de cemento y de hierro. Las distancias y los tiempos por el estado de las carreteras eran enormes y a veces estábamos días parados en la obra porque no llegaban los contenedores o se estropeaba un camión o una pala y no había repuestos para arreglarlos”.
Equipos de Obras y responsables de apertura del hotel Riu Palace Aquarelle, en Jamaica, con Luis Riu; sus hijos Luis y Roberto Riu Rodríguez; y Amaurys Almanzar. Fuente: Riu.
En aquel momento, Riu le dijo a Sanchís que “le daba 15 días para mirar cómo funcionaba todo y luego decirme qué había que arreglar. Y así lo hizo. Antes de incorporarse, también se entrevistó con don Luis Riu Bertrán, “y le dije, sepa usted que yo vengo de formación militar y él me dijo, perfecto, eso es lo que quiero”, recuerda. ¿Y qué soluciones introdujo?
- Cambió el día de pago y de libranzas, que pasó de cada dos semanas a mensual con una semana de libranza, para que “todos tuvieran tiempo de regresar a sus casas, descansar y volver a la obra”; una de las primeras decisiones que adoptó y que tuvo un gran impacto en la organización.
- “Mi proyecto fue introducir la estructura de una empresa constructora en el trabajo de la obra que Riu ya tenía en marcha. En cuanto se pudo, dejamos de ser propietarios de las máquinas para alquilarlas”, para evitarse así “los dolores de cabeza constantes. Aparte de tener que contratar operadores y seguros, con un taller propio siempre faltaban piezas, faltaba combustible y sobraba picardía”.
- Las distancias eran enormes en la propia obra y pasaron de desplazarse a pie a hacerlo con ciclomotores y finalmente a caballo, precisamente por la falta de combustible.
- Ante la escasez de cemento, hacían sus propios bloques con áridos que compraban en San Cristóbal, pero al final por tiempos, personal necesario y complejidad también lo dejaron. “Los últimos bloques que hicimos en casa fueron los del hotel Riu Bambu, que abrió en 1999”.
Para Luis Riu “la figura de Sanchís era indispensable en la obra, porque yo necesitaba alguien que tuviera las dotes de mando y organizativas necesarias, pero también el conocimiento mecánico y técnico que permitiera supervisar los trabajos, entender procesos y necesidades y completar los equipos con los perfiles precisos para llevar a buen puerto todas las obras”.
Equipos de Obras y Operaciones de la reforma del hotel Riu Montego Bay (Jamaica) con José María Sanchís, Luis Riu y sus hijos Roberto y Luis Riu Rodríguez. Fuente: Riu.
“Cada nuevo proyecto es una nueva misión y mi cometido es abrir en tiempo y forma, sorteando las sorpresas y dificultades que surgen por el camino, que siempre las hay”, asegura Sanchís
A Luis Riu le gusta “tener siempre arquitectos, ingenieros civiles e ingenieros mecánicos o eléctricos y en todo América tenemos ya un buen equipo formado. Las cabezas de las cuatro zonas son Vadillo en México; Palmer en Estados Unidos, Amaurys en Jamaica y Carles Homs en Senegal (sí, además de América, Sanchís supervisó la construcción en Senegal). Y con ellos hay grandes profesionales como Xochitl e Israel en México, o Junin Oleo en Punta Cana”.
Tándem Sanchís-Luis Riu: los mejores resolviendo problemas
El consejero delegado de la cadena reconoce que “si hay algo cierto sobre Sanchís es que trabajar con él es quedarse tranquilo. Sé con toda seguridad que lo que le pidas se hará. Hace muchos años que tiene mi total confianza y es responsable de presupuestos multimillonarios. Y a la vez, hay algo que no se puede esconder de él, que es la dureza de su carácter. Siempre ha sido un hombre de mucho carisma”.
Miembros de confianza del equipo de Obras de Riu: Junin Oleo, Carles Homs, Agustín Díaz, Alicia Aguilera y Alonso López, junto a José María Sanchís, Luis Riu y sus hijos Luis y Roberto Riu Rodríguez. Fuente: Riu.
Por su parte, Sanchís admite que “trabajar con Luis Riu es estar todo el día pendiente de la última que va a inventar. ¡Parece mentira! Es rapidísimo y muy exigente. No seré el primero en decir que lo quiere todo para ya. Yo estoy acostumbrado y la verdad, si él apuesta por ti y tú aceptas, has de ir con todo”.
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