Uno de los mayores expertos en turismo senior de España, Juan Manuel Molina, hasta ahora responsable de las marcas Mundosenior y Turismo Social, ambas de Ávoris Corporación Empresarial -compañía que este año gestiona los tres lotes de los viajes del Imserso– se acaba de jubilar, según ha confirmado el propio afectado a HOSTELTUR, pero no sin antes proceder a realizar el relevo generacional en quien hasta ahora era su mano derecha, Beatriz Varela.
A los 66 años de edad, y tras 15 meses de retrasar el momento a causa de la responsabilidad de gestionar la totalidad del programa de viajes del Imserso en el periodo 2023-2024, Molina ha solicitado al grupo turístico disfrutar de una jubilación activa, iniciativa que ha sido aceptada y por ese motivo a partir de ahora fungirá como consultor externo adherido a Juan Carlos González, director general de Ávoris.
El ahora jubilado Juan Manuel Molina y su sucesora al frente de Mundosenior y Turismo Social, Beatriz Varela. Fuente: Ávoris
La jubilación retrasada finalmente se ha consumado a 1 de mayo, fecha en la que ha asumido todas las funciones del veterano agente de viajes Beatriz Varela, quien pasa a ser directora general de Mundosenior y Turismo Social tras 27 años de prestar servicio en la empresa. Y que, en opinión de Juan Manuel Molina, “reúne el perfil para dirigir el área de turismo senior” de Ávoris.
“Llevo 50 años trabajando como agente de viajes, ya era hora dar un paso hacia el descanso, y ya era hora de dejar el paso a una nueva generación”
Para el experto en turismo senior “es importante realizar una transición ordenada y con tiempo” de sus funciones a la nueva responsable. Y más en este momento, ya que “desde 2015-2016 no habíamos vuelto a ganar los tres lotes del concurso del Imserso”, siendo ese el momento en que irrumpió en el panorama de esta clase de viajes Mundiplan, una UTE formada por Iberia, IAG7 y Alsa.
Más de 30 años con el turismo senior
Cabe resaltar que Molina llegó a la dirección general de las marcas de turismo senior de Ávoris en 2020, y que antes fue director Comercial y de Operaciones, desde 1992. Por lo tanto, su experiencia en este nicho del sector turístico se remonta a hace 32 años. Mientras que antes, desde 1987 y hasta 1992, trabajó en Viajes Iberia. Y, con anterioridad, en Viajes Marsans, desde 1975 hasta el 1987.
“Yo ya estaba en Marsans cuando pertenecía al INI (ahora SEPI), antes de que perteneciera a Gerardo Díaz Ferran y Gonzalo Pascual”
De su periplo por el turismo senior, Juan Manuel Molina recuerda que en 1985 empezó el programa ‘Invierno balear’, impulsado por el municipio turístico mallorquín de Calvià, “con estancias de 21 días, y hasta de un mes” y desencadenante de todo lo que ha venido después; posteriormente se incorporaron Andalucía y el Levante peninsular, y más adelante Canarias, cuyas estancias empezaban en marzo y abril. Más tarde se sumaron las zonas de interior.
Los turistas senior de ahora tienen muchas ganas de viajar. Fuente: AdobeStock
Entonces como ahora, el programa buscaba conjugar dos necesidades sociales: la desestacionalización turística en destinos de costa que en invierno no registraban actividad y, por lo tanto, su oferta debía cerrar; y desarrollar una programación de viajes para pensionistas y jubilados en temporada baja, lo cual, se considera muy positivo para el bienestar de nuestros mayores.
Un gran potencial en los viajes del Imserso
Y así ha venido siendo hasta llegar a la situación actual: “para un programa de más de 800.000 plazas se acreditan más de 4 millones de personas, de cada cuatro uno va a poder viajar. Lo cual, supone que el potencial es muy grande. Gracias al Imserso todos los programas alternativos han podido ponerse en marcha, con operadores como VECI, Mapa Tour, Mundiplan, etc.
Juan Manuel Molina considera que “si al Imserso se le motiva y se le dan ideas de cómo hacer un programa de viajes más grande, esto puede ser inmenso”
Hay factores que contribuyen especialmente a impulsar un desarrollo futuro de los viajes de turismo senior: “ahora se está jubilando toda la generación del ‘baby boom’, en los próximos 10 años va a haber mucha gente mayor jubilada. Tienen tiempo y poder adquisitivo, y se puede aprovechar la sinergia del Imserso para crear programas alternativos” que lleguen a donde el programa público no puede.
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Además de seguir asesorando a Ávoris en todo lo relacionado con turismo senior, José Manuel Molina pasa ahora a convertirse él mismo en un beneficiario de esos viajes: “me gusta mucho el turismo interior, porque es muy activo y puedes hacer excursiones. Creo más en los circuitos culturales por museos, catedrales, etc.”. La experiencia de décadas pasará a ser vivida en primera persona.
