España recibió 85 millones de turistas extranjeros en 2023, pero mientras el 90% se concentra en seis comunidades autónomas (Andalucía, Baleares, Canarias, Cataluña, Comunidad Valenciana y Madrid), solo una minoría viaja a otros destinos del país (por ejemplo, los situados en la Cornisa Cantábrica, capitales de provincia del interior, etc.) y de esos viajeros internacionales “más aventureros” apenas una ínfima parte llega a adentrarse en las zonas menos pobladas de la península Ibérica. En este artículo, ponemos cifras a la España vacía, la gran desconocida por el turismo internacional
Habitantes por cada 25 kilómetros cuadrados en Europa. Las zonas en color azul muestran las áreas con menor densidad de población. Fuente: Eurostat
Para realizar este artículo, hemos contado con la colaboración de Francisco Ruiz González, catedrático en el Departamento de Tecnologías y Sistemas de Información de la Universidad de Castilla-La Mancha, Escuela Superior de Informática de Ciudad Real, quien amablemente nos ha facilitado los datos de densidad de población por provincias que hemos volcado en la siguiente infografía.
Las 12 provincias menos pobladas de España
Los datos muestran la existencia de doce provincias en el interior de la Península Ibérica, cuya densidad de población es alarmantemente baja, por debajo de los 25 habitantes por kilómetro cuadrado.
Habitantes por kilómetro cuadrado
- Soria 8,68
- Teruel 9,13
- Cuenca 11,5
- Huesca 14,52
- Zamora 15,75
- Cáceres 19,5
- Palencia 19,59
- Ávila 19,68
- Segovia 22,43
- Guadalajara 22,48
- Ciudad Real 24,79
- Burgos 25
Además, los datos facilitados por Francisco Ruiz muestran que la despoblación es un fenómeno que continúa produciéndose. En los últimos 20 años, por ejemplo, el número de habitantes en la provincia de Zamora se ha reducido un 16%; en Palencia, un 9,8%; en Cáceres, un 5%, etc.
Habitantes por provincias en 2021 por cada 100 habitantes en 1900. Fuente: Francisco Ruiz González, Universidad de Castilla La Mancha.
¿Puede el turismo contrarrestar la pérdida de habitantes en la España vacía, fijando población en determinadas zonas?
Este debate se está planteando con más intensidad en los últimos años, sobre todo desde la pandemia. Sin embargo, los desafíos a superar son muchísimos.
Imagen del pueblo de Albarracín, en la provincia de Teruel. Fuente: Adobe Stock
Un tercio de la superficie de España solo representa el 0,75% de las pernoctaciones de hotel
Entre los desafíos que debe superar la España vacía para atraer turistas se incluye el escaso conocimiento, ideas preconcebidas y/o recelos que la gran mayoría de los viajeros (nacionales y extranjeros) tiene de la oferta y recursos que existe en las provincias menos pobladas.
De hecho, si tomamos como referencia las 12 provincias de España con menor densidad de población, veremos que suman una superficie de 157.650 kilómetros cuadrados. Es decir, representan casi un tercio de toda la superficie del país.
En cambio, estas doce provincias apenas atrajeron el 1,7% de los viajeros internacionales que se alojaron en establecimientos hoteleros durante el año pasado en España. Trasladado a pernoctaciones de hotel, la cifra es todavía menor: apenas representan el 0,75% de todo el país.
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