La compañía aérea Saudia, aún hoy la más importante de Arabia Saudita –el Gobierno ha lanzado Riyadh, con ambiciones de convertirla en líder regional–, ha comprado 15 aviones A321XLR, de largo radio. Airbus empezará en breve a entregar los primeros aviones, con los que la aerolínea atenderá varios destinos típicamente de demanda moderada para el empleo de aviones de dos pasillos (Arabia Saudí crea también su propia aerolínea low cost).
Es el caso, al parecer, de Madrid y Barcelona, que a casi siete horas de Jeddah, la principal base de Saudia, no terminan de justificar el empleo de un Boeing 787 (Locura por el A321XLR: las aerolíneas que han firmado con Airbus).
Por eso, desde el próximo primero de agosto, los B787 que actualmente vuelan cuatro veces por semana a Madrid serán reemplazados por el nuevo A321XLR. No obstante, la intención de es pasar, de los cuatro vuelos semanales, a los seis, con lo que compensaría la reducción en capacidad del avión.
En el caso de Barcelona, Saudia va a reducir su oferta de asientos porque pasará de emplear aviones B787 tres veces por semana a utilizar Airbus 321XLR también tres veces a la semana. El cambio tendrá lugar desde el 27 de octubre.
El primer avión de este modelo será estrenado el 23 de mayo en la ruta a Viena, en lugar del A320 que vuela allí actualmente. Además, se introducirá en las rutas a Maldivas, Moscú, Atenas, Ginebra y Mauricio.
Los nuevos aviones de Saudia han sido configurados para 120 pasajeros en clase económica y 24 en business.
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