Heathrow, Frankfurt, Madrid-Barajas, París-Charles de Gaulle o Ámsterdam concentran algunos de los mayores proyectos de ampliación aeroportuaria en Europa ante el aumento previsto del tráfico aéreo en las próximas décadas. Según El Economista, la recuperación tras la pandemia y las previsiones de crecimiento a largo plazo han devuelto la presión sobre las infraestructuras clave, lo que obliga a los gobiernos a actuar (Así crece Heathrow con inversión privada, a diferencia de Aena).
Este escenario explica el volumen de inversión previsto en el continente. ACI World vaticina que entre 2021 y 2040, Europa destinará 427.000 millones de dólares a sus aeropuertos, cerca del 18% del total mundial. A diferencia de otras regiones, el esfuerzo se centra mayoritariamente en ampliar y modernizar instalaciones existentes, condicionadas por la falta de suelo disponible, los elevados costes y una creciente exigencia regulatoria y medioambiental.
España se sitúa como uno de los países con mayor volumen de proyectos en marcha. Aena ha planteado una inversión de 12.888 millones de euros para el periodo 2027–2031, que afectará a toda su red. Barajas y El Prat concentran las actuaciones estratégicas, con ampliaciones y reorganización de terminales destinadas a adaptar la capacidad al crecimiento de la demanda y mejorar la eficiencia operativa (Aena promete 13.000 millones para modernizar los aeropuertos españoles).
El mismo patrón se repite en otros grandes hubs del continente. Heathrow, que opera cerca de su límite con dos pistas, impulsa la construcción de una tercera pista y una nueva terminal con un horizonte de entrada en servicio en torno a 2035.
Igualmente, Frankfurt avanza en la finalización de la Terminal 3, que añadirá 19 millones de pasajeros anuales a partir de 2026, mientras que Schiphol, Bruselas, Roma-Fiumicino o París-Charles de Gaulle priorizan la ampliación de terminales, la intermodalidad y la modernización de accesos.
La necesidad de estas inversiones se apoya en las previsiones de tráfico. ACI estima que en 2040 pasarán por los aeropuertos del mundo cerca de 19.700 millones de pasajeros, más del doble que en 2019. Sin embargo, este crecimiento se produce en paralelo al aumento de los costes asociados a la descarbonización del sector, cuyo objetivo de cero emisiones netas eleva la presión financiera sobre los gestores aeroportuarios y puede la inversión.
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