Un año después de la integración de Wamos Air en el Grupo Abra, su consejero delegado, Enrique Saiz, analiza para Preferente cómo esta operación ha impulsado a la aerolínea española, reforzando su posición en el segmento premium del wet lease (Wamos Air se incorpora a Grupo Abra).
Pregunta. Ha pasado algo más de un año desde que el Grupo Abra realizase la inversión estratégica en Wamos Air, ¿Qué representa para la aerolínea que dirige formar parte de este nuevo capítulo de expansión del Grupo Abra?
Respuesta. Formar parte de esta nueva etapa de crecimiento del Grupo Abra representa un impulso estratégico muy importante para Wamos Air. Lo más destacable de esta alianza es que nos hemos convertido en parte de un gran grupo de cerca de 300 aviones y 30.000 empleados, pero sin perder nuestra esencia. Mantenemos nuestro equipo de liderazgo, nuestra plena independencia comercial y operativa y, por supuesto, nuestro modelo de negocio, que ha demostrado ser muy sólido durante muchos años. Además, ahora gracias a Abra, tenemos a nuestro alcance un mundo de sinergias y nuevos horizontes.
Este acuerdo nos permite continuar haciendo lo que mejor sabemos hacer, manteniendo nuestro ADN de agilidad, adaptabilidad y enfoque en la excelencia operativa, pero con el respaldo de uno de los grupos aéreos más importantes. Nos ofrece escalabilidad, visión a largo plazo, inversión en nuestra flota y nuevas oportunidades para seguir ofreciendo el mejor servicio a nuestros clientes a lo largo y ancho del planeta.
P. Desde su perspectiva, ¿cómo encaja Wamos Air dentro de la estrategia global de crecimiento y conectividad del Grupo Abra?
R. Wamos Air encaja perfectamente en la estrategia de Abra. Nuestro modelo B2B, especializado en operaciones chárter y ACMI, complementa la red de aerolíneas del grupo. Aportamos una base sólida y una vasta experiencia en operaciones internacionales de medio y largo radio, ofreciendo flexibilidad operativa y capacidad de respuesta rápida. Todo esto ayuda a que Abra y las aerolíneas que componen el grupo incrementen su alcance global, mantengan su competitividad y tengan a su disposición una plataforma de capacidad escalable y adaptable según las oportunidades del mercado, picos de demanda o necesidades operativas concretas para seguir mejorando la conectividad entre Europa y América Latina.
P. ¿Qué modelos de aviones se integrarán a la flota y cómo contribuirán a la propuesta de valor de la compañía?
R. Dentro de los anuncios recientes del Grupo Abra, destacan la incorporación de los Airbus A330neo. Este tipo de aeronaves, junto con los Boeing 787 que opera actualmente Avianca, abren nuevas posibilidades a medio plazo para todas las aerolíneas del grupo, al tratarse de aviones más modernos y eficientes. En nuestro caso, la posibilidad de operar este tipo de aeronaves de cabina ancha de última generación reforzaría nuestra posición en operaciones de largo radio, al poder realizar vuelos de mayor alcance o desde aeropuertos que hoy día no podríamos operar con máxima capacidad debido a restricciones operativas. Todo esto se traduciría en una propuesta de valor más moderna, sostenible y competitiva para nuestros clientes.
P. En un mercado tan competitivo y con alta sensibilidad a las tarifas, ¿cuál diría que es el secreto del éxito que permite a Wamos Air volar para compañías de primer nivel por todo el mundo y qué ofrecen a sus clientes que otros operadores de wet lease no tienen?
R. Siempre he creído que la clave del éxito en cualquier negocio es ser capaz de diferenciarse de los demás, aportando valor real a tus clientes. De ese modo, formarás parte de su entorno natural y llevado a nuestro caso, contribuirás en gran medida a que nuestros clientes continúen con su estrategia y planes de crecimiento.
Sólo tienes que pararte a pensar por un momento en Madrid. En la capital tenemos una larga lista de establecimientos hoteleros y un listado interminable de restaurantes, muchos de ellos inaugurados en los últimos años. ¿Quiere decir esto que a la mayoría de los restaurantes y hoteles les va bien y tienen grandes beneficios? La respuesta es no; hay muchos negocios de estos sectores que están sufriendo enormemente principalmente debido a la enorme competencia existente. Pero al mismo tiempo es constatable que restaurantes u hoteles de lujo sí están viviendo sus mejores años y cada vez es más normal ver negocios con tarifas muy elevadas y que se encuentran a menudo con el cartel de “completo”.
En la aviación, y más concretamente en el wet lease, ocurre exactamente lo mismo. Si no consigues aportar valor real a tus clientes, te conviertes en uno más o en un “commodity”, y tendrás muy difícil salir adelante, al menos a medio y largo plazo. Sin embargo, si eres capaz de posicionarte en un segmento premium, estarás realmente aportando valor a la cadena y no serás un mero solucionador de problemas en momentos concretos, sino más bien una herramienta estructural para el futuro de las grandes aerolíneas. Para ello, tienes que contar con un equipo humano completamente involucrado y volcado en los objetivos de la compañía, un management sólido y con muchos años en la organización, un mantenimiento impecable e imprescindible para tener los aviones siempre en perfecto estado, una atención y servicio a bordo sobresaliente y, muy importante también, unas cabinas e interiores equiparables a los de nuestros clientes o incluso superiores en algunos casos. Estas son sin duda las claves de nuestro éxito para volar para aerolíneas punteras a nivel mundial como son Air New Zealand, Latam Airlines, Iberia, Etihad o Avianca, entre otras.
Se podría decir que no somos demasiado competitivos en tarifa entre los operadores de wet lease, pero porque ofrecemos algo distinto al resto y siempre tratando de poner en valor hasta el último euro de nuestra tarifa ACMI. Greg Foran, CEO de Air New Zealand hasta este pasado mes de octubre, mencionó recientemente en uno de sus discursos: “Excellence comes by paying special attention to the small details”. No puedo estar más de acuerdo con esta afirmación ya que creo que la excelencia es algo muy difícil de conseguir y es lo que siempre buscamos en Wamos Air con cada uno de nuestros clientes.
P. Es sorprendente ver cómo una compañía española fue capaz de transformarse y convertirse en un referente mundial del wet lease, aunque no siempre han disfrutado de años buenos y también ha habido épocas duras, siendo el Covid la más reciente. ¿Cómo vivieron esa época y qué tuvieron que hacer para salir adelante?
R. Pues la verdad es que podría tirarme horas y horas hablando de la pandemia, pero intentaré resumirlo. Las aerolíneas son empresas con unos gastos fijos y de estructura muy elevados. La renta de los aviones es una losa que tienes todos los meses se vuelen o no y hace falta una plantilla enorme para poder operarlos. Cuando de repente se para todo de golpe, todos esos gastos permanecen inamovibles y hay que hacerles frente. Aquí sabíamos que tendríamos que salir adelante nosotros mismos y hacía falta buscar la forma para sobrevivir. Cuando casi todas las compañías pararon completamente la operación, nosotros estuvimos varios meses repatriando a miles y miles de pasajeros por todo el mundo. No habíamos acabado de hacerlo, cuando nos convertimos en el primer operador español en conseguir la autorización por parte de las autoridades para transformar varios aviones retirando todos sus asientos para transportar carga dentro de las cabinas, todo ello en un tiempo récord.
Nuevamente fuimos pioneros en nuestra industria y estuvimos cerca de dos años realizando vuelos de carga sin parar por todo el mundo. Eso nos permitió tener caja suficiente para cumplir con nuestras obligaciones y, sobre todo, poder pagar todas las nóminas puntualmente. Fue una época muy dura en la que lo pasamos francamente mal, pero también fue una prueba de fuego donde se vio realmente lo que éramos capaces de conseguir gracias el esfuerzo, dedicación e increíble compromiso de cada empleado. Cada una de las personas en la compañía dio lo mejor de cada uno y eso hizo que nos pudiésemos enfrentar a una situación sin precedentes. Siempre he dicho que el alto sentimiento de pertenencia de la compañía es la clave para conseguir cosas que parecen imposibles y que en otras compañías serían impensables.
Pero siempre me gusta ver el lado positivo de las cosas, por muy difícil que parezca encontrarlo a veces. La pandemia cambió la forma de pensar de muchas aerolíneas y algunas de ellas que nunca se habían planteado anteriormente contratar aviones en wet lease, quizá por desconocimiento y por temor a que la operación no fuese del todo bien, se lanzaron a explorar esta nueva experiencia al ver que no serían capaces de incrementar su capacidad por sus propios medios en un corto plazo de tiempo.
Justo antes del Covid, nosotros ya habíamos comenzado con nuestro plan de renovación de flota con tres aviones y una inversión de más de 20 millones de dólares. Teníamos una estrategia clara, que no era otra que llevar a Wamos Air a otro nivel de compañía y no pararíamos hasta conseguirlo. Sabíamos que, si éramos capaces de sobrevivir a esa época, conseguiríamos despuntar en nuestro segmento. Así hicimos y, mientras otras aerolíneas devolvían aviones y despedían a gran parte de la plantilla, nosotros apostábamos por el futuro, firmando nuevos aviones y contratando multitud de simuladores para seguir entrenando a nuestros pilotos y estar completamente preparados para el regreso.
P. Hablemos de las tripulaciones. ¿Qué papel juegan en el éxito de la compañía en los últimos años?
R. Todos nuestros tripulantes han jugado un papel fundamental para llegar hasta aquí. Actualmente no somos una compañía de vuelos regulares con base en Madrid y, debido a nuestro modelo de negocio, las tripulaciones están repartidas por todo el mundo. De la misma manera, y dada la peculiaridad de nuestra operativa, también es muy habitual que personal de oficina viajemos con mucha frecuencia, bien sea a los centros de mantenimiento donde tenemos nuestros aviones, a monitorizar nuestras bases o, también muy importante, a visitar a nuestros clientes aunque estén en la otra parte del mundo. La cercanía con el cliente me parece fundamental ya que te permite saber en todo momento el nivel de satisfacción y detectar cuanto antes si hay algo que modificar para así adaptarte lo más posible a sus necesidades.
Somos conscientes de que no es nada fácil la operación que llevamos a cabo y por eso siempre tratamos de buscar mejoras para nuestros tripulantes y que estén lo más a gusto posible en sus destacamentos. Los salarios de nuestros tripulantes se encuentran por encima de la media, pero eso no quita que sea una profesión dura y muy sacrificada. Sólo en los últimos años, hemos incrementado los salarios por encima de los convenios de otras grandes aerolíneas y es algo de lo que me siento especialmente orgulloso.
Siempre he sido de la opinión de que los grandes acuerdos se consiguen a través del diálogo y creo que es la única forma de avanzar y progresar para todos. Considero que su motivación y satisfacción cuando desempeñan su trabajo son esenciales para mantener los estándares de excelencia de Wamos Air. La labor de nuestros tripulantes no es sólo cumplir horarios, es ofrecer un servicio impecable, cuidar cada detalle y representar a la compañía con profesionalidad en cada vuelo, y eso requiere de un enorme esfuerzo diario que merece reconocimiento.
Estamos constantemente pensando en la plantilla y así lo demostramos con continuas mejoras, muchas de ellas recientes y de importante calado para todos. Por dar dos ejemplos, recientemente llevamos a cabo una reforma integral de nuestra sede central, unas obras que duraron cerca de un año. Creemos que es muy positivo para los empleados contar con un entorno de trabajo lo más agradable posible para así facilitar que puedan desarrollar mejor su talento y dar lo mejor de sí mismos. Sin duda, es una contribución muy positiva al ambiente laboral y eso hace que la plantilla está feliz con todos estos cambios.
Este tipo de actuaciones no sólo son importantes para el bienestar de la plantilla, también lo son para la imagen de la compañía. Siempre damos mucha importancia a la imagen, ya que es nuestra carta de presentación de cara a nuestros clientes, lessors y proveedores. Hay que hacer las cosas lo mejor que sepamos, pero creemos también que eso debe ir de la mano de una imagen impecable. Precisamente por eso, desarrollamos de la mano de un reputado diseñador español, Juanjo Oliva, la nueva uniformidad para nuestras tripulaciones y como él mismo comentó en el acto de presentación, es una colección diseñada para mimar a los tripulantes, siendo altamente funcional, pero con la que se sientan cómodos y a la vez elegantes. Así ha sido y el resultado fue todo un éxito.
P. Llevamos unos años en los que está habiendo gran demanda de pilotos y tripulantes de cabina, ¿es algo que esté afectando a vuestros planes de crecimiento?
R. No nos afecta especialmente. Hace tan sólo unos meses, una importante aerolínea española abrió la mayor convocatoria de tripulantes de cabina de los últimos años. Algunos pensaron que muchos se irían a probar nuevas experiencias, pero la realidad fue bien distinta y sólo se marcharon unas 25 personas de los más de 700 tripulantes que tenemos actualmente en plantilla. Como ingeniero de profesión, soy muy de números y del famoso dicho “dato mata relato”. Reviso semanal y mensualmente todos los indicadores de la compañía, incluidos por supuesto los relativos a la plantilla. Eso es lo que para mí es relevante a la hora de analizar comportamientos o tendencias y todo lo demás son, como se suele decir coloquialmente, “titulares de barra de bar”.
Somos una organización de más de 1.300 empleados y no siempre va a ser la compañía ideal para todos. Dedicamos muchas horas al día a nuestro trabajo y las personas deben elegir libremente dónde quieren pasar gran parte de su tiempo.
La empresa ha de buscar siempre un entorno de trabajo adecuado y unas buenas condiciones laborales con la finalidad de retener el talento. Creo que es algo que hemos conseguido en Wamos Air en los últimos tiempos y quizá gracias a eso, tenemos una baja tasa de rotación de personal e inferior a la media del sector en cada uno de los colectivos. Creo que es un indicador que demuestra con exactitud y objetividad que, a pesar de la intensidad y dedicación de nuestro trabajo, nuestros empleados están contentos en Wamos Air y viven su profesión con absoluta entrega y pasión.
Seguimos reforzando el área de pilotos y tripulantes de cabina y estamos actualmente llevando a cabo la contratación de 50 pilotos y 120 tripulantes de cabina y seguiremos contratando aún más en los próximos meses. Pero no sólo es importante crecer en número para así dimensionar de forma holgada la plantilla para la flota actual, sino también creo que hay que hacerlo en estabilidad de contratos. Sólo en tripulantes de cabina, se está llevando a cabo la mayor contratación de contratos indefinidos de la historia de la compañía. Lo mismo ocurre en el área de pilotos en estos últimos años. Seguiremos en esta línea porque apostamos por el futuro y la estabilidad de las personas que forman parte de nuestra compañía.
P. ¿Qué metas se ha marcado Wamos Air dentro del plan de crecimiento del Grupo Abra para los próximos años?
R. Nuestras metas están alineadas con tres grandes pilares: crecimiento sostenible, modernización y excelencia operacional. Queremos ampliar nuestra presencia en mercados estratégicos, incrementar nuestra capacidad operativa bajo el modelo ACMI y evolucionar hacia una flota más eficiente. También buscamos reforzar nuestra reputación como el operador de referencia con nuestros clientes actuales y futuros. Somos muy afortunados de contar con clientes de primer nivel por todo el mundo.
En lo que respecta al Grupo Abra, se continuará con los planes de crecimiento durante los próximos años. El último anuncio ha sido el de la intención de incorporación de la compañía chilena SKY Airline al Grupo Abra. Una operación que, aunque todavía sujeta a aprobación regulatoria, ayudará al Grupo Abra a continuar con su imparable expansión.
P. ¿Cómo visualiza Wamos Air su futuro en términos de crecimiento, innovación y desarrollo del talento?
R. Miramos al futuro con optimismo. Creceremos, sí, pero lo haremos de forma responsable y escalada. Seguiremos invirtiendo como hasta ahora para tener las mejores cabinas del mercado de wet lease, en tecnología y en herramientas que mejoren la experiencia tanto de nuestros clientes como de nuestros empleados.
Si queremos continuar siendo líderes en nuestro mercado, es muy importante disponer de modernas cabinas y ofrecer un producto exclusivo y excelente. Actualmente estamos trabajando en futuras reconfiguraciones de cabinas que contarán con asientos en la clase business de última generación y dispondrán incluso de unas puertas que harán que se transforme el asiento en auténticas mini suites. Es algo que se hará realidad muy pronto -el prototipo está previsto en menos de un año- y estamos seguros de que será muy valorado por nuestros clientes y sus pasajeros, los cuales son cada vez más exigentes y, por tanto, es necesario conseguir que la experiencia a bordo de nuestras aeronaves sea lo más placentera posible.
Para mí, y como les ocurre a muchos usuarios habituales de aviones, es muy importante estar conectado y saber qué está ocurriendo en cada momento. Por eso, hemos querido ir un paso más allá y estamos muy orgullosos de anunciar que seremos el primer operador ACMI con conectividad wifi a bordo. Es un proyecto en el que llevamos trabajando mucho tiempo y la implementación en nuestra flota durará algo más de un año. Hemos podido llevarlo a cabo gracias a la ayuda del Grupo Abra ya que, de no ser por ellos, no dispondríamos de masa crítica ni volumen de flota suficiente para un proyecto de esta envergadura. Este es un claro ejemplo de la importancia que tiene pertenecer a un grupo de estas características y de las oportunidades que se nos abren a futuro. Nuevamente seremos pioneros en nuestro segmento y podremos ofrecer un servicio diferencial para nuestros clientes.
En cuanto al talento, seguiremos apostando por equipos dinámicos y altamente capacitados, destacando en este punto que el management de Wamos Air lleva más de 15 años de promedio en la compañía, y eso es algo que, en boca de nuestros propios clientes, dice mucho de la organización y es algo raro de ver hoy día. Queremos que Wamos Air sea un lugar donde las personas crezcan profesionalmente, donde se fomente el trabajo en equipo y la excelencia sea un estándar compartido.
Siga el canal de Preferente en WhatsApp a través de este enlace. En él encontrará las noticias más relevantes del día del periódico con mayor audiencia turística del mundo. La suscripción, totalmente gratuita, se puede llevar a cabo realizando un solo clic (únicamente desde el teléfono móvil). Una vez dado de alta podrá activar las notificaciones, que por defecto vienen en silencio.
