La quiebra de la gestora de hoteles y apartamentos Sonder -con sede en Estados Unidos y nueve inmuebles operados en España- ha abierto una carrera entre diferentes grupos hoteleros para hacerse con los activos que llevaba la compañía. Desde agosto de 2024, Sonder mantenía un acuerdo estratégico con el gigante hotelero estadounidense Marriott, pero el pasado 9 de noviembre Marriott International anunció la rescisión del acuerdo de licencia por impago.
En España, Sonder operaba cinco establecimientos en Barcelona (Passeig de Gràcia, La Casa del Sol, El Palacete, Casa Luz y Do Plaça Reial), tres edificios de apartamentos en Madrid (Atocha, Santa Ana y Malasaña) y un hotel en Málaga, el Salitre.
Según informa el digital barcelonés Crónica Global, en el caso del activo situado en el número 20 del Passeig de Gràcia, un cinco estrellas propiedad de Alting, varias hoteleras ya han mostrado interés en asumir su gestión. Una situación parecida se da en el Do Plaça Reial, “aunque en este caso existe la posibilidad de que lo opere la propia familia propietaria, los Majó Grau, como ya hacen en otros alojamientos”, apunta el citado medio. Todo apunta a que Casa Luz, de cuatro estrellas, también saldrá al mercado. Y en cuanto a los apartahoteles Casa del Sol y Le Palacete, podrían contar con nuevo operador en cuestión de semanas.
Dificultades financieras
El domingo pasado, Sonder comunicó el cese inmediato de sus operaciones y su intención de iniciar la liquidación del negocio. La empresa gestionaba hoteles y apartamentos en 37 ciudades. Prevé iniciar procedimientos de insolvencia en Estados Unidos y en los demás países donde operaba, tras enfrentarse “a graves dificultades financieras derivadas, entre otros, de los prolongados problemas en la integración de los sistemas y los acuerdos de reserva con Marriott International”.
El acuerdo estratégico firmado con Marriott en agosto de 2024 permitía integrar los hoteles y apartamentos de Sonder en la plataforma Marriott Bonvoy. Sin embargo, la rescisión anunciada el pasado 9 de noviembre dinamitó la relación y empujó a la empresa a evaluar “todas las alternativas financieras y estratégicas, incluida la venta del negocio y de sus operaciones”, antes de optar por un cierre inmediato y una liquidación supervisada por los tribunales estadounidenses.
Salitre Hotel Málaga Centro, Sonder by Marriott. Fuente: Sonder.
La carta abierta de la exdirectora de Sonder en España
La exdirectora de Sonder en España, Leda Zanlungo, que dejó la compañía en diciembre de 2024, ha publicado una carta abierta en su perfil de Linkedin, donde repasa la trayectoria de la empresa en el país.
“En un entorno post-Covid incierto, fuimos de los primeros en apostar por la resiliencia del mercado. Entre diciembre de 2020 y julio de 2021 firmamos seis activos. Casi todos pertenecían a hoteleros que prefirieron un alquiler estable antes que reactivar operaciones en plena incertidumbre”, explica.
Zanlungo precisa que “Sonder llegó como una marca de apartamentos. Tras meses analizando un entorno de licencias complejas y precios difíciles de sostener, decidí no seguir ese camino en Barcelona”, por lo que convenció a la sede central de “diversificar hacia hoteles”. Según recuerda, “fuimos el primer operador de STR (Short-Term Rental) en operar hoteles, un camino que después siguieron otros”.
También señala que “firmamos nuestro último activo en diciembre de 2022, cuando el mercado ya había cambiado y nuevos operadores presentaban propuestas cada vez más agresivas, incluidos algunos de los que hoy participan activamente en este post-mortem”.
En su carta subraya además que “todos los activos en España eran rentables. Sin excepción. Cerramos 2024 con márgenes muy por encima del mercado. Son datos contrastables”.
La exdirectiva añade que, durante este tiempo, “perdí la cuenta de las veces que los propietarios me trasladaron que otros operadores se habían acercado con una oferta mejor o asegurando que estábamos ‘a punto de quiebra’. Nuestros números eran públicos, los suyos no. Nunca entramos en ese tipo de dinámicas ni hablamos mal de un competidor. No era nuestro estilo ni nuestra manera de trabajar”.
Interés por los activos que gestionaba Sander en España
Zanlungo dedica un reconocimiento a su equipo, al que describe como “excepcional, valiente, ágil, riguroso, comprometido”. Y añade: “En los últimos días, muchas personas me han contactado para explorar oportunidades o ser presentados a los propietarios, lo que confirma la calidad y atractivo de los activos. Pero nadie aún ha dicho lamentar la salida de un competidor serio, ni ha reconocido que buena parte de las propuestas actuales se inspiran en el modelo que Sonder introdujo”.
La exdirectora concluye explicando que dejó la compañía en diciembre de 2024 porque “no compartía la estrategia de HQ”. “Se cometieron errores, claro está. Por desgracia, la avalancha arrastró también a España, a pesar de contar con activos y resultados sobresalientes”.
