Qiddiya City, la primera ciudad del mundo construida para el juego, completará sus instalaciones para 2030 aplicando su filosofía del “poder del juego” en todos los aspectos de su desarrollo, con el objetivo de ofrecer experiencias inmersivas en el ámbito del entretenimiento, los deportes y la cultura. ¿Pero qué puede aprender esta ciudad de Arabia Saudí, situada a 40 kilómetros de su capital, de otros destinos posicionados en este mercado como Las Vegas, Nueva York o Londres tras las Olimpiadas de 2012, que han demostrado cómo priorizar las experiencias lúdicas les ha facilitado destacar y lograr el éxito? Los responsables turísticos de las cuatro ciudades se han reunido en la World Travel Market (WTM) para compartir sus estrategias en economía del juego, que se prevé alcance los 12 billones de dólares en todo el mundo.
El megaproyecto de Qiddiya
Qiddiya es un megaproyecto de 360 km² centrado en el entretenimiento, deporte, cultura y turismo. Forma parte de la iniciativa Saudi Vision 2030, que busca diversificar la economía del país más allá del petróleo. Con parques acuáticos, campos de golf y otras instalaciones deportivas y de ocio aún en construcción, quiere convertirse en la capital del entretenimiento de Arabia Saudí, atraer turismo internacional, así como generar empleo y fomentar el talento local. Constituye así uno de los “gigaproyectos” saudíes, junto con NEOM y The Line.
El Mundial de Fútbol en Nueva York
Al turismo deportivo, que ya representa un 10% del gasto mundial y ha crecido un 15% sólo este año, se le plantea un doble reto, según ha detallado el moderador, Ross McAuley, director general del gestor de destino Play Qiddiya City: “Convertir esos grandes eventos en un desarrollo sostenible, y conseguir que transformen los destinos no sólo económica sino también culturalmente”.
La celebración de la final del Mundial de Fútbol 2026 en Nueva York, por ejemplo, supone “una oportunidad impresionante para la ciudad”, como ha reconocido Robert Beckham, vicepresidente de Desarrollo de mercado turístico de NYC Tourism + Conventions, al convertirse en “el mayor evento deportivo acogido por el destino, que ya es de por sí deportivo, gracias a sus 16 franquicias profesionales”. Para promocionarlo, el mes pasado ya lanzaron una campaña turística en 20 mercados internacionales.
De izq. a dcha, el moderador, Ross McAuley, de Qiddiya City; John Schreiber, de Las Vegas Convention and Visitors; Simon McCaugherty, de London & Partners; Dima Malibary, de Qiddiya City; y Robert Beckham, de NYC Tourism + Conventions. Fuente: Hosteltur.
De hecho el Mundial 2026 será el evento deportivo más grande de la historia, con 16 ciudades anfitrionas de tres países -Estados Unidos, Canadá y México-, donde 48 equipos jugarán 104 partidos, estrenando un nuevo formato de la competición.
Más allá de esta relevancia histórica, albergar el torneo será tremendamente beneficioso para la región, ya que se prevé que atraiga a más de un millón de visitantes, y sólo los partidos jugados en el Estadio New York New Jersey, incluida la final, generen más de 2.000 millones de dólares en impacto económico en el área y más de 14.000 empleos.
¿Qué pueden aprender los destinos de Londres 2012?
La planificación de los Juegos Olímpicos, especialmente después de Barcelona 92, ha tenido en cuenta desde el principio una segunda vida de las infraestructuras para la ciudad, según ha explicado Simon McCaugherty, director de Destino de London & Partners: “Nos planteamos qué queríamos que fuera esa zona para la capital, con un claro objetivo de reutilizar esas instalaciones, ya fuera para albergar conciertos o competiciones de videojuegos”.
“Teniendo en cuenta que el 70% de la población se considera gamer, en Qiddiya City nos dimos cuenta del potencial que despierta la pasión por los videojuegos en todo el mundo, por lo que nos enfocamos en esa industria generando comunidad, prestándoles todo nuestro apoyo y organizando competiciones”, ha subrayado Dima Malibary, directora de Marca del destino
El legado de los Juegos Olímpicos, como ha añadido McCaugherty, se ha traducido también en “una clara mejora de la conectividad con toda esa zona, se ha habilitado un centro comercial que recibe 50 millones de clientes anuales, etc. Todo ese área se ha convertido en un destino en sí mismo, de manera que Londres mira ahora un poco más hacia el Este”.
Las Vegas: el secreto del éxito
Para John Schreiber, vicepresidente de Ventas de negocios de Las Vegas Convention and Visitors, el secreto del éxito del destino va más allá de sus infraestructuras y comunidad hotelera. Y es que “toda la ciudad se enfoca en la hospitalidad, además de poder albergar cientos de miles de personas con éxito cada día; un sector que genera 400.000 empleos y un tercio de los ingresos del Estado”.
Pero es que Las Vegas, según ha recalcado, “es más que un destino y los visitantes lo saben, por lo que todo el tiempo esperan la mejor experiencia. En los eventos que acoge, cada punto de contacto es espectacular. Y milenials y Generación Z ya representan más del 60% de los turistas que nos visitan”, lo que asegura el éxito a medio plazo. No en vano, ha confirmado que se estima que el mercado mundial de servicios recreativos, que incluye parques, casinos y eventos, alcance a escala global los dos billones de dólares para 2030.
A ello se suma el hecho de que esas experiencias diferenciales, como ha destacado Schreiber, “atraen a más gente que está deseando ver qué será lo próximo, con qué le sorprenderemos en recintos como Sphere, donde por ejemplo la tecnología permite traducir automáticamente lo que allí se celebre para que cada asistente lo escuche en su idioma. Las estrellas del momento actúan en su escenario, hablan de ello y generan más interés entre el público y otros artistas”.
