El capital privado ha regresado con fuerza al sector de los viajes tras la pandemia, impulsado por la resiliencia demostrada por el turismo y el auge de la llamada economía de la experiencia. Así lo señala el informe Travel Sector M&A Update 2025, elaborado por el banco de inversión Houlihan Lokey. Según el estudio, los fondos de inversión -o private equity- estuvieron detrás del 38% de las operaciones de fusiones y adquisiciones registradas en Europa y Norteamérica el año pasado. La previsión es que esta tendencia continúe a lo largo de 2025.
Aumentan las operaciones protagonizadas por private equity
Según indica el informe, la participación del capital privado (private equity) en las fusiones y adquisiciones de empresas turísticas en Europa y Norteamérica ha pasado del 28% en el periodo 2020-2022 al 38% en 2024, en número de operaciones.
De cara a 2025, ya se han anunciado varias operaciones en Europa, “sin embargo, aunque el nivel de actividad está creciendo, cerrar operaciones no resulta sencillo, ya que los inversores están extremadamente centrados en la calidad”, resalta el informe.
Por otro lado, “los inversores se sienten atraídos por las ventajas que ofrecen los mercados emisores menos regulados, como Estados Unidos”.
Además, las compañías turísticas que más llaman la atención del private equity son “aquellas con bases sólidas de clientes recurrentes, captados a través de canales directos y con menor coste de adquisición”.
Sin embargo, no todo son buenas noticias. “La incertidumbre en torno al impacto de los aranceles de Estados Unidos sobre la demanda turística ha generado un contexto poco favorable. Aunque los inversores confían en la solidez del sector, aumentará el foco en la evolución actual del negocio y en cómo se ve afectada la demanda”, señala el informe.
Por último, el informe destaca el potencial transformador de la inteligencia artificial en el turismo. “Actualmente, la IA se emplea para mejorar la experiencia del cliente y optimizar la eficiencia operativa. Los consumidores, por su parte, recurren cada vez más a la IA para investigar, planificar y reservar sus vacaciones. Dentro del turismo de ocio, la búsqueda de ideas sobre destinos es el uso más común de la IA generativa”, apunta el estudio.
La economía de la experiencia despega tras la pandemia
El informe enmarca el mayor interés del capital privado por el sector turístico en un contexto de repunte de los viajes tras la covid.
En 2019, el gasto total en turismo ascendía a más de 700.000 millones de euros en todo el mundo, recuerda el estudio. En 2024, la cifra ha alcanzado los 800.000 millones y se espera que roce los 900.000 millones en 2025.
“Puede sonar a cliché, pero viajar importa, y la mejor prueba de ello es que los consumidores siguen priorizando las experiencias por encima de las cosas”, señala el informe.
Los viajeros mayores de 55 años atraen las miradas del capital privado interesado en invertir en el sector turístico. Fuente: Hosteltur
Además, el banco de inversión Houlihan Lokey llama la atención sobre un segmento clave de consumidores: “Para los inversores que aplican un enfoque temático al sector de los viajes, el atractivo de los consumidores mayores de 55 años y del segmento premium es evidente. Con menor carga hipotecaria y menos exposición a las fluctuaciones de los tipos de interés, más tiempo libre y un apetito creciente por viajar tras la COVID-19, el grupo de mayores de 55 años representa un público objetivo muy atractivo que sigue creciendo a medida que aumenta la esperanza de vida”.
