Vueling y la Escuela Superior de Ingenierías Industrial, Aeroespacial y Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT), perteneciente a la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), han comenzado a ensayar el uso de combustibles sostenibles de aviación (SAF) en motores turborreactores de laboratorio. El objetivo es estudiar su impacto en el rendimiento de los motores y avanzar en la descarbonización del transporte aéreo.
Las pruebas se realizan en colaboración con el grupo de investigación TUAREG de la UPC, y comprenden el análisis de distintos tipos de SAF. Entre ellos se encuentra el sintético, fabricado con CO2 capturado e hidrógeno verde, y el orgánico, obtenido de residuos como purines y plantas como el guayule. También se utiliza el combustible convencional JET A-1, para compararlo con las nuevas alternativas sostenibles.
El estudio se centra en parámetros técnicos como el empuje del motor, el flujo de aire y la temperatura de funcionamiento. Según el equipo responsable, se busca entender cómo se comportan los nuevos combustibles en condiciones reales y qué tecnologías de producción ofrecen mayor eficiencia en función de la disponibilidad de materias primas locales.
Los combustibles SAF permiten reducir hasta un 80 % las emisiones de CO2 durante su ciclo de vida y pueden utilizarse en aviones actuales sin necesidad de realizar modificaciones. No obstante, su implementación a gran escala depende de aumentar la producción y el conocimiento técnico sobre su comportamiento.
Un informe encargado por Vueling a PwC estima que el impulso de la industria del SAF en Cataluña podría generar un impacto económico de 10.640 millones de euros y más de 41.000 nuevos empleos.
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