Todos los medios se han hecho eco de que la Audiencia Nacional paralizaba la multa millonaria de la CNMC a Booking, según publicó HOSTELTUR noticias de turismo. Pero, como advierten desde el despacho especializado en regulación normativa del sector turístico Tourism&Law, que asiste a la AEHM (Asociación Empresarial Hotelera de Madrid) en este procedimiento judicial, esta suspensión “se trata de un pronunciamiento completamente esperable y ya previsto”. Pero es que además “está condicionada a que Booking.com aporte en un plazo de dos meses una garantía en forma de aval bancario u otra admisible en Derecho por el importe de la multa. Si esta garantía no queda verificada, la suspensión de la resolución no se llevará a cabo, y la Administración estará en disposición de cobrarla”.
Desde Tourism&Law, despacho dirigido por Mª Paz Abad, explican que “la suspensión de la resolución sancionadora suele ser habitual en este tipo de procedimientos al recurrir una multa en vía judicial, bajo determinados condicionantes, hasta que la resolución administrativa, en este caso de la CNMC, quede o no confirmada en la sentencia que eventualmente se dicte al terminar el procedimiento judicial”.
Entre esos condicionantes también suele ser habitual que, en este caso Booking, aporte garantías por el importe de la multa que, según las mismas fuentes, “habrá de ser aceptado según las disposiciones que regulan esas garantías a favor de las Administraciones públicas, y deberá quedar debidamente constituido en el plazo de dos meses desde la suspensión”.
Si la garantía que tiene que aportar Booking no queda verificada, no se llevaría a cabo la suspensión de la resolución y la Administración podría cobrarla, aseguran desde Tourism&Law. Fuente: Adobe Stock.
Por su parte el equipo de Tourism&Law liderado por Hortensio Santos, letrado que ya había guiado a la AEHM en el procedimiento previo ante la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), se encuentra “a la espera de que la Audiencia Nacional emplace a Booking para que formalice la demanda, en la que conoceremos las razones y argumentos que esgrime frente a la resolución de la CNMC. Una vez que se nos dé traslado de la misma, examinaremos su contenido y, en caso de que vaya en contra de los intereses de nuestros clientes, mostraremos nuestra oposición”.
Nuevas obligaciones para Booking en su comportamiento
El equipo de abogados recuerda que “la resolución de la CNMC no sólo conlleva la imposición de la multa más alta en la historia de las administraciones públicas españolas, sino que también hay obligaciones de comportamiento de Booking para con los establecimientos hoteleros en España que es necesario defender”.
Algunas de estas obligaciones fueron adoptadas por la propia Booking antes de que se conociera la resolución sancionadora, detallan desde Tourism&Law, “como el fin de la cláusula de paridad estrecha, así como la obligatoriedad de las condiciones generales en inglés o la necesidad de que ante cualquier litigio con la OTA hubiera que acudir a los Tribunales de Amsterdam”.
Asimismo, añaden, “se impone una mejora en la información que debe ofrecer a los establecimientos hoteleros por la suscripción a los programas Preferente, Preferente Plus y Genius, sobre el beneficio real que puede suponerles suscribirse a ellos”. Tampoco puede “utilizar como criterio de ordenación de clasificación de hoteles en España las reservas brutas (incluidas las cancelaciones) y netas (sin incluir las cancelaciones) del hotel en su web, ni usar como criterio de acceso y permanencia en los citados programas cualquier tipo de medida relacionada con la rentabilidad que supone el hotel para Booking.com”.
Antecedentes
El proceso contra Booking ante la CNMC “se desarrolló a raíz de la denuncia de la AEHM, con el asesoramiento de Tourism&Law, contra un conjunto de prácticas llevadas a cabo por la OTA, que resultaban perjudiciales para los establecimientos hoteleros y que han sido constatadas como contrarias al Derecho de la competencia”.
La resolución de la CNMC del 29 de julio de 2024 “imponía a Booking sendas multas que, en conjunto, suman 413,24 millones de euros, lo que la convirtió en la sanción más alta acordada hasta ahora en la historia de este organismo regulador”.
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