Los datos de las investigaciones sobre las causas de la colisión entre un avión CRJ700 de American Airlines y el helicóptero Black Hawk Sikorsky UH60, apuntan aún sin confirmación, que pudo haber habido un fallo en el altímetro del helicóptero, lo que explicaría que estuviera volando 100 pies más alto de lo permitido (Tragedia aérea en Washington: todo lo que se sabe sobre el siniestro).
La NTSB, que es la agencia encargada de investigar las causas del siniestro, ha dicho que la caja negra del helicóptero no registró el dato de altitud que estaban viendo los pilotos. Al parecer, la presión que hay que ajustar para que los datos del altímetro sean fiables, era errónea, lo que tiene efectos en el funcionamiento de varios sistemas en el helicóptero.
Que no se vean hoy estos datos, según la NTSB, no limita la posibilidad de que, en última instancia, incluso por vías indirectas, se puedan llegar a conocer. Hoy, la pista más importante que se estudia es un error en la información de altitud.
Para que los altímetros ofrezcan información correcta, es necesario que el aparato conozca la presión atmosférica. De lo contrario podría haber variaciones que, dado el limitadísimo margen con el que se operaba en la zona (apenas 30 metros de diferencia), el riesgo era extremo.
Según los datos de radio altimetría, el helicóptero colisionó volando a 278 pies de altitud, 78 por encima del máximo permitido.
