¿Qué son los bancos de camas?
Un banco de camas, también conocido como mayorista de alojamiento, es una empresa que actúa como intermediaria en el sector turístico. Su función principal es adquirir habitaciones de hotel y otros servicios relacionados con viajes a precios negociados y luego comercializarlos exclusivamente a otras empresas, como agencias de viajes y operadores turísticos.
A diferencia de las agencias de viajes online (OTA) que trabajan directamente con los consumidores, los bed banks operan en un modelo B2B.
Además, estas empresas no sólo distribuyen habitaciones de hotel, sino que también facilitan la integración de servicios complementarios, como traslados, actividades locales o alquiler de vehículos, permitiendo a los compradores empaquetar ofertas completas para sus clientes.
¿Por qué son importantes los bancos de camas?
El papel de estas empresas es importante para los hoteles, ya que les brindan acceso a una red global de distribuidores y canales de venta. Esto resulta particularmente útil para maximizar la ocupación en temporadas bajas o para dar visibilidad a propiedades más pequeñas, como hoteles boutique o alquileres vacacionales, que de otro modo tendrían dificultades para llegar a mercados internacionales.
Gracias a la tecnología avanzada, este tipo de empresas manejan grandes volúmenes de información en tiempo real, como detalles de las reservas y contenido de los alojamientos, asegurando una gestión ágil y eficiente tanto para los hoteles como para los agentes que utilizan su inventario.
En pocas palabras, este modelo ha transformado la manera en que las habitaciones de hotel llegan a los consumidores finales, aunque estos raramente sean conscientes de que el proceso comenzó con un banco de cama.
¿Cómo funcionan?
Como hemos visto, un banco de cama opera mediante un modelo que conecta a proveedores turísticos, como hoteles y servicios complementarios, con una amplia red de revendedores.
En primer lugar, establecen acuerdos directos con los proveedores, quienes suelen ofrecer tarifas especiales o descuentos en sus servicios. Además, en ocasiones, se les solicita garantizar disponibilidad en fechas concretas o incluir servicios adicionales, como traslados o actividades, para completar la oferta.
Tras concretar estas alianzas, el inventario de habitaciones y servicios se distribuye entre los revendedores, como agencias de viajes o turoperadores, quienes añaden su propio margen de beneficio antes de comercializar los productos al cliente final. Este modelo crea una cadena en la que varios intermediarios participan en el proceso, aportando valor a cada paso y obteniendo una porción del ingreso generado.
La tecnología juega un papel clave en la gestión de este modelo. A través de plataformas digitales, los proveedores pueden actualizar en tiempo real tanto la disponibilidad como las tarifas de sus servicios mediante sistemas conectados, como un PMS o un channel manager. Esto garantiza una mayor eficiencia operativa al tiempo que minimiza problemas como el overbooking o la pérdida de oportunidades de venta.
Además, este tipo de plataformas no sólo centralizan la gestión del inventario, sino que también incluyen descripciones detalladas, imágenes y características de los alojamientos. Esto asegura que los productos sean más atractivos para los revendedores y, en última instancia, para los viajeros, maximizando así el alcance y las reservas de los proveedores.
Ventajas e inconvenientes de los bancos de camas
Uno de los principales beneficios es la visibilidad que ofrecen, ya que conectan a los hoteles con una red global de agencias de viajes, turoperadores y plataformas de reservas. Esto resulta especialmente útil para llegar a segmentos específicos, como viajeros internacionales o asistentes a eventos, que de otra manera serían difíciles de captar directamente.
Además, estas plataformas actúan como un punto centralizado de contacto, simplificando la gestión del inventario y la comunicación con numerosos revendedores. Esto no sólo reduce la carga operativa, sino que también acelera el proceso de reserva.
Otra ventaja es la capacidad de impulsar reservas anticipadas. Estas reservas suelen estar asociadas a estancias más largas y mayores ingresos complementarios, como desayunos y servicios adicionales, lo que permite a los hoteles construir una base sólida de ocupación y planificar su estrategia comercial con más precisión.
Sin embargo, también existen retos a considerar. Un aspecto complicado es la demanda de tarifas con descuentos significativos, lo que puede dificultar la implementación de estrategias de precios dinámicos. Algunos hoteleros prefieren gestionar sus precios directamente con plataformas como OTAs para mantener un mayor control.
Otra desventaja es el compromiso de garantizar bloques de habitaciones con anticipación, lo que podría inmovilizar inventario que, en ciertas circunstancias, sería más rentable vender a otros segmentos, como grupos o conferencias.
También puede surgir el problema de la opacidad en el origen de las reservas. Con tantos revendedores involucrados, puede ser difícil identificar el canal exacto por el que se comercializan las habitaciones, lo que a veces genera discrepancias en las tarifas visibles para los clientes.
En resumen, colaborar con estas plataformas tiene ventajas significativas, pero es clave evaluar los posibles inconvenientes para determinar si este modelo se ajusta a la estrategia de cada establecimiento.
Proveedores de bancos de camas
A continuación, te presentamos algunos de los proveedores más destacados en la industria de los bancos de camas. Estas empresas ofrecen una amplia gama de servicios para ayudar a los hoteles a conectar con distribuidores y viajeros de todo el mundo:
- Hotelbeds: Líder global en el sector, con sede en Palma, España. Hotelbeds ofrece acceso a más de 300.000 propiedades en 150 mercados de origen, destacando por sus innovaciones tecnológicas y su extensa red de distribución.
- WebBeds: Fundado en 2013 y con sede en Singapur, este proveedor se posiciona como el segundo mayor banco de camas del mundo. Trabaja con más de 44.000 empresas de viajes en más de 145 mercados.
- HPro Travel: Antes conocido como HotelsPro, este proveedor con sede en Estambul ofrece acceso a un millón de hoteles y apartamentos en 70.000 destinos a nivel global.
- Travco: Con sede en Londres, este mayorista especializado en el mercado europeo cuenta con más de 12.000 socios de reserva y opera en más de 1.000 destinos.
- Bonotel Exclusive Travel: Este proveedor, con sede en Las Vegas, se centra en viajes de lujo y destinos exclusivos, colaborando con más de 2.600 agencias de viajes.
- Restel Hotels: Parte del grupo español Hotusa, Restel opera desde 1982 y ofrece una red de distribución que incluye 125.000 establecimientos en 150 países.
- Yalago: Lanzado en 2017 como parte del Grupo Emirates, Yalago se especializa en destinos en Oriente Medio, el Océano Índico, el Sudeste Asiático y el Mediterráneo.
Estos proveedores representan una selección de las opciones más populares y consolidadas en el mercado. Al elegir un banco de camas, es importante evaluar la compatibilidad con tu propiedad y las necesidades de distribución de tu hotel.
Últimas tendencias de los bancos de camas
La industria de los bancos de camas sigue evolucionando para adaptarse a los cambios del mercado y las necesidades de los hoteleros. Aquí te compartimos algunas de las tendencias más destacadas que están marcando el rumbo de este sector:
- Mayor conectividad y automatización: Los bancos de camas están apostando por integraciones tecnológicas avanzadas, facilitando la conexión con administradores de canales y sistemas de gestión hotelera. Esto permite a los hoteles gestionar tarifas e inventarios de forma más dinámica, eliminando procesos manuales y aumentando la eficiencia.
- Énfasis en la paridad de tarifas: La paridad de tarifas se ha convertido en un tema prioritario. Los hoteleros exigen cada vez más transparencia y control sobre cómo se distribuyen sus tarifas, evitando que aparezcan precios más bajos en canales no autorizados, lo que podría afectar su estrategia de precios.
- Crecimiento de nuevos actores en el mercado: Nuevos bancos de camas están emergiendo con estrategias innovadoras, desafiando a los líderes consolidados. Estos competidores suelen centrarse en modelos más flexibles, tecnología avanzada y una mayor especialización para captar la atención de los hoteleros.
- Uso de datos y análisis: Los bancos de camas están utilizando datos en tiempo real para predecir tendencias de demanda, optimizar precios y ofrecer recomendaciones personalizadas a los hoteles. Este enfoque ayuda tanto a los proveedores como a los distribuidores a mejorar su rentabilidad.
- Expansión de mercados especializados: Algunos bancos de camas están dirigiéndose a nichos específicos, como destinos exóticos o segmentos de lujo, para diferenciarse y atraer a audiencias específicas.
Estas tendencias reflejan cómo los bed banks no sólo se adaptan a las demandas del mercado, sino que también buscan innovar constantemente para ofrecer más valor a los hoteles y distribuidores.
Conclusión
En resumen, un banco de camas desempeña un papel clave en la distribución hotelera, actuando como un puente entre hoteles y agencias/operadores para maximizar la visibilidad y las reservas. Además, su evolución hacia modelos más tecnológicos y especializados, demuestra su capacidad para adaptarse a un mercado en constante cambio.
Esperamos haberte sido de ayuda si estás considerando trabajar con uno de ellos, evaluar las opciones disponibles y las tendencias actuales te ayudará a tomar la mejor decisión para tu negocio.
