La multa de la CNMC a Booking.com, ahora recurrida, como ha detallado Javier Zamora, asesor legal de la AEDH, “constituye la vía administrativa, cuya sanción va para la Administración, no para los hoteleros, pero a ellos se les abre la vía civil para reclamar lo que es suyo”. Y es que, en su resolución, la CNMC “activaba dos palancas:
- La CNMC advertía a Booking.com que va a volver a actuar si se reitera en su comportamiento, por lo que la AEDH vamos a ser los ojos y los oídos de Competencia para que, en cuanto observemos comportamientos que han sido declarados nulos, ponerlos en conocimiento de la CNMC para que abra los expedientes que sean necesarios. Vamos a seguir vigilando qué hace un gigante como Booking.
- Y al mismo tiempo vamos a reclamarle las indemnizaciones correspondientes por haber incurrido en esos comportamientos. La multa de la CNMC legitima a los hoteles a exigir su responsabilidad a la OTA por no haber podido establecer sus precios libremente”. Y es aquí donde entra en acción Eskariam.
De izq. a dcha, David Fernández, CEO de Eskariam; y Javier Zamora, asesor legal de la AEDH,en su presentación de las medidas a adoptar ahora contra Bookng, celebrada en el III Encuentro Internacional de Directivos de Hostelería y Turismo. Fuente: Hosteltur.
Esta firma de abogados, especializada en demandas conjuntas, busca, según ha indicado su CEO, “la fuerza del colectivo, que es clave para evitar represalias, porque además en ese caso Booking, como gatekeeper, se enfrentaría a multas muy cuantiosas. Pero es que además, cuantos más seamos, tendremos acceso a un mayor volumen de datos, necesarios para la determinación de daños”.
¿A cuánto pueden ascender las indemnizaciones?
David Fernández ha recalcado en este sentido que “es un periodo muy largo, porque depende de cuándo firmó cada hotelero su acuerdo con Booking.com y puede reclamar hasta este verano, cuando retiró las cláusulas abusivas de sus contratos. Al ser un periodo tan largo, las indemnizaciones serán muy cuantiosas. Por ejemplo, un hotel que facture cuatro millones de euros anuales y firmara con la OTA en 2010, puede demandar entre 1,8 y 1,9 millones, incluyendo intereses. El rango de daño es un porcentaje pequeño, entre un 1,6% y un 2%, de su cifra de negocios anual, pero al ser esas cantidades y durante tanto tiempo, supone un importe relevante”.
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Y todo sin que los hoteles tengan que adelantar ninguna cantidad, ya que su modelo de negocio es “a éxito. Asumimos el 100% del coste y del riesgo del pleito, aliándonos con fondos de inversión y cubriendo las costas con aseguradoras especializadas en este tipo de casos. Estas demandas son un maratón que suele durar seis años desde que interponemos la demanda hasta que se liquida la indemnización. Ahora mismo estamos en conversaciones con 300 hoteles, pero prevemos alcanzar los 2.000 como en Alemania”.
El CEO de Eskariam ha disipado los miedos de los hoteleros ante posibles represalias de Booking: “No lo harán porque están muy vigilados por la DMA, pero si lo hicieran la AEDH acudiría a la CNMC y a la Comisión Europea para denunciarlo”. Y ante la duda de qué pasaría si las elevadas multas pusieran en peligro la supervivencia de la OTA, ha sido tajante, ya que “si desapareciera, ya saldría otra. Pero no debemos permitir comportamientos ilícitos que han afectado a las estrategias de distribución de los hoteles durante todos estos años, además de que desde su posición de dominio ha sacado a sus competidores del mercado. En cualquier caso, la viabilidad de Booking no está en entredicho”
