La World Travel Market (WTM) de Londres, celebrada del 5 al 7 de noviembre de 2024, ha marcado un hito al ser la edición más grande hasta la fecha. Con más de 4.000 expositores de 184 países, el evento se ha consolidado como una plataforma esencial para el análisis de tendencias, innovaciones y desafíos en el sector hospitality. Los temas clave, que incluyen sostenibilidad, tecnología, diversidad e inclusión, ofrecen una visión del futuro de la industria y su respuesta a las demandas cambiantes de los viajeros. A continuación, destacamos los puntos más relevantes para el sector hotelero.
Sostenibilidad y turismo regenerativo: hacia un impacto positivo
La sostenibilidad se ha convertido en un tema central en el WTM 2024, con un enfoque particular en el turismo regenerativo. Durante el Sustainability Summit, se puso en valor la importancia de que el sector hotelero no solo minimice su impacto negativo, sino que contribuya activamente a la regeneración de los destinos donde opera. La práctica del turismo regenerativo busca que los hoteles y otros alojamientos implementen políticas para restaurar ecosistemas y apoyar a las comunidades locales.
Jessica Matthias, directora de sostenibilidad de Sabre, subrayó la necesidad de abandonar las métricas tradicionales de éxito, como el simple conteo de visitantes, y enfocarse en el impacto real que estos generan en el destino. Sabre también ha introducido un Travel Impact Model, una herramienta que permite comparar las emisiones promedio entre vuelos similares, impulsando así decisiones de viaje más sostenibles y apoyando la creación de estándares sectoriales en esta área. La experiencia de TUI Group en la instalación de paneles solares en sus hoteles en Turquía, que ha reducido tanto las emisiones como los costos energéticos, fue otro ejemplo a seguir en este camino.
Innovación tecnológica: inteligencia artificial y personalización
La tecnología sigue siendo un motor clave para el sector hotelero, y en WTM 2024 se ha hecho hincapié en su capacidad para transformar la experiencia de los huéspedes y optimizar la gestión operativa. En el Technology Track, se abordaron temas como la mejora de la experiencia digital de los clientes y la aplicación de la inteligencia artificial para personalizar programas de fidelidad.
Estos avances tecnológicos también se extienden a la eficiencia en los procesos de reserva y pago, donde las nuevas herramientas buscan reducir fricciones y adaptarse a las necesidades de un huésped cada vez más digitalizado. La implementación de tecnologías que faciliten una experiencia sin fricciones, desde la reserva hasta el check-out, se está consolidando como un diferenciador en el mercado.
Diversidad, equidad, accesibilidad e inclusión (DEAI)
Otro de los ejes principales del WTM 2024 fue la diversidad e inclusión, con un DEAI Summit que abordó cómo la industria puede fomentar una hospitalidad inclusiva para todos los perfiles de huéspedes. En el sector hotelero, esto incluye implementar programas de mentoría y apoyo a minorías, así como mejorar la sensibilidad cultural en las comunicaciones de marketing.
Destacaron también las recomendaciones para que los hoteles se adapten a las necesidades específicas de ciertos segmentos de clientes. Hafsa Gaher, directora de Halal Travel Network, sugirió prácticas sencillas como ofrecer opciones vegetarianas, proporcionar listas de restaurantes halal cercanos y retirar el alcohol de los minibares bajo petición, medidas que pueden mejorar significativamente la experiencia de ciertos grupos.
Tendencias emergentes y crecimiento en el sector de alojamientos
El sector de alojamientos ha mostrado una fuerte participación en esta edición de WTM, con un incremento del 22% en la presencia de marcas hoteleras. Este crecimiento refleja el interés por adaptarse a las nuevas tendencias de personalización y experiencias únicas, elementos que están moldeando las expectativas de los viajeros. La tendencia del viaje lento o slow travel y la demanda de experiencias personalizadas están redefiniendo el concepto de hospitalidad, orientándolo hacia un modelo más consciente y enriquecedor.
La WTM también reveló que los alojamientos están adoptando enfoques innovadores para captar el interés de viajeros que buscan experiencias más profundas. Este cambio responde al aumento de la clase media global y a un perfil de turista que busca aventura y originalidad. La expansión de las zonas de ‘Experiencias’ en la feria, con un incremento del 71% en la participación de expositores en esta categoría, evidencia la importancia de esta tendencia.
Networking y oportunidades de negocio
La WTM 2024 ha brindado a los profesionales de la hospitalidad una plataforma única para establecer contactos, intercambiar conocimientos y explorar nuevas oportunidades de negocio. La presencia de líderes de la industria y expertos globales ha permitido a los asistentes no solo actualizarse en las últimas tendencias, sino también identificar posibles colaboraciones y alianzas estratégicas que pueden ser claves en la evolución del sector.
El extenso espacio de exhibición ha sido fundamental para que las marcas presenten sus innovaciones, desde nuevos conceptos hoteleros hasta tecnologías de servicio al huésped y prácticas sostenibles. Estas oportunidades de networking han reforzado el papel de la WTM como un punto de encuentro para el crecimiento y desarrollo de la industria hotelera.
En resumen, la World Travel Market 2024 ha mostrado una industria hotelera en plena transformación, impulsada por la sostenibilidad, la tecnología y una mayor conciencia de la diversidad y la inclusión. Los alojamientos, como actores fundamentales en el turismo, se enfrentan al reto de adoptar prácticas que no solo satisfagan a los huéspedes, sino que también tengan un impacto positivo en los destinos y sus comunidades. La innovación y la colaboración serán claves para que el sector pueda adaptarse y prosperar en este nuevo escenario.
