A pesar de que la innovación es considerada esencial para la competitividad, el I Barómetro de Innovación del Sector Hotelero revela importantes carencias en el sector: sólo un 25% de las empresas hoteleras ofrece formación específica en esta área, y casi el 60% carece de un presupuesto asignado. Este estudio, elaborado por ILUNION Hotels y Les Roches Global Hospitality, proporciona una radiografía de la madurez innovadora en el sector, basándose en la participación de directivos de más de 40 cadenas internacionales y hoteles independientes.
Objetivos del barómetro y dimensiones clave de la innovación
El barómetro, que tiene como objetivo identificar y desarrollar estrategias innovadoras, se estructuró en torno a siete variables clave: estrategia, tecnología, estructura y procesos, ecosistema, cultura, inteligencia competitiva y comunicación. A través de un cuestionario estructurado, se recogieron datos de CEOs y directores de innovación de empresas hoteleras medianas y grandes, evaluando su capacidad para adaptarse a las demandas del mercado y anticiparse a las necesidades de sus clientes. La metodología también permitió diferenciar las estrategias entre grandes cadenas y hoteles independientes, mostrando una notable variabilidad en la manera en que se gestionan e implementan los proyectos de innovación.
Falta de presupuesto y liderazgo para la innovación
Una de las conclusiones más significativas es la escasa inversión en innovación: el 60% de las cadenas participantes no asigna un presupuesto específico, y solo un 10% cuenta con directores de innovación dedicados. Esta responsabilidad suele recaer en directivos generales o de áreas, con un 29% de las empresas identificando la falta de incentivos y liderazgo dedicado como barreras para alcanzar sus metas en innovación.
Sin embargo, el estudio destaca que los hoteles medianos (entre 50 y 200 propiedades) muestran una mayor propensión a establecer presupuestos de innovación, liderando en esta área en comparación con las pequeñas y grandes cadenas.
Innovación más allá de la tecnología
El informe subraya que la innovación en el sector hotelero no se limita a la digitalización y la tecnología, sino que abarca un enfoque integral que impacta en toda la cadena de valor. Aunque la digitalización, incluida la automatización de procesos y el uso de análisis de datos, ha transformado áreas como la recepción, el sistema de reservas y los servicios personalizados, el estudio muestra que aún hay margen para una mayor integración de la innovación en la cultura organizacional.
Desafíos y oportunidades en la colaboración intersectorial
La colaboración con startups y otras industrias es un área de oportunidad no completamente aprovechada. Aunque el 86% de los encuestados reconoce que la innovación estratégica mejora a medida que crecen las marcas, solo el 48% de las empresas aprovecha conocimientos externos o de otras industrias. La colaboración con startups presenta desafíos culturales y logísticos, lo que lleva a que muchos hoteles aún no consideren estas asociaciones como una parte integral de su estrategia de innovación.
Sin embargo, el estudio también destaca el valor de establecer un ecosistema colaborativo, en el que se integren universidades, instituciones de investigación y empresas tecnológicas. Este enfoque permitiría a las hoteleras no solo acceder a nuevos conocimientos y tecnologías, sino también mejorar la capacidad de responder a las demandas de mercado y fomentar un entorno de innovación continua.
Estrategias de innovación según el tamaño de la empresa
El informe muestra diferencias claras en las estrategias de innovación según el tamaño de las empresas hoteleras. Las cadenas medianas obtienen la puntuación más alta en implementación de estrategias innovadoras, con un 4,23 sobre 5. Gracias a su equilibrio entre flexibilidad y recursos, estas empresas pueden adoptar nuevas tecnologías y mejorar sus servicios con mayor rapidez y efectividad.
Las grandes cadenas, aunque disponen de más recursos y estructuras, enfrentan desafíos como la toma de decisiones lenta y la gestión de la coherencia en múltiples propiedades. En contraste, las cadenas pequeñas, con puntuaciones menores en estrategia, suelen concentrarse en áreas de innovación específicas que resuenan más directamente con sus bases de clientes.
Formación y desarrollo: áreas críticas para el avance en innovación
Solo el 25% de los encuestados afirmó que su empresa ofrece formación específica en innovación. Esta carencia implica un riesgo de estancamiento, ya que limita la capacidad de los empleados para incorporar nuevas ideas y tecnologías en sus labores diarias.
Las cadenas medianas y grandes son las que más invierten en formación, pero los hoteles pequeños aún enfrentan restricciones presupuestarias que dificultan el desarrollo de programas formativos. El barómetro recomienda que todas las empresas del sector den prioridad a la capacitación en creatividad y resolución de problemas, fomentando una cultura donde la mejora continua sea la norma.
Conclusiones y próximos pasos
Según el director de Innovación de ILUNION Hotels, Carlos Bello, “este barómetro no solo mide el estado de la innovación, sino que es una herramienta estratégica para que las hoteleras identifiquen áreas de mejora en sus prácticas”. Susana Garrido, directora de Innovación de Spark X Foundation, subraya la importancia de la colaboración: “Para mantener la competitividad, las alianzas con startups, instituciones académicas y tecnológicas son fundamentales”.
El estudio demuestra que, aunque la innovación en el sector hotelero está impulsada en gran parte por la tecnología, aún se requiere un mayor esfuerzo en liderazgo, formación y colaboración para una evolución integral.
El barómetro, que se actualizará anualmente, seguirá evaluando el grado de madurez en innovación del sector, ofreciendo una herramienta de referencia para que las hoteleras se comparen y ajusten sus estrategias a las mejores prácticas del mercado.
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Imágenes cedidas: Alexas_Fotos en Unsplash
