China sigue a la vanguardia en lo que a Alta Velocidad se refiere y, desde el mes de junio, opera una línea nocturna que une Hong Kong, Pekín y Shanghái en tiempo récord y por la noche. En Europa, los trenes nocturnos están a la orden del día, aunque a velocidades convencionales. En España, la baja rentabilidad y la llegada de la competencia a las vías los desterraron: ya no están, ni se espera que vuelvan.
Ya lo hicieron con el Hyperloop y ahora con los trenes de Alta Velocidad nocturnos, China ha vuelto a adelantarse con una línea que une Hong Kong, Pekín y Shanghái, con la comodidad de los trenes cama y a alta velocidades que permiten hacer los trayectos en la mitad de tiempo.
Desde junio, hay una línea nocturna de Alta Velocidad en China que une Hong Kong, Pekín y Shanghái. Fuente: Brand Hong Kong
En concreto, en el enlace ferroviario expreso Guangzhou-Shenzhen-Hong Kong. El servicio, operativo desde mediados de junio, enlaza las estaciones de Hong Kong West Kowloon, Beijingxi y Shanghai Hongqiao, con trenes que salen por la tarde y llegan a destino por la mañana. En cuanto a los tiempos, el tren nocturno de Alta Velocidad chino llega a la capital en 12,5 horas y a Shanghái en 11. Es decir, en la mitad de tiempo que los trenes convencionales y con las prestaciones de un tren- cama.
La composición de los trenes se distribuye, además de los coches cama, con cabinas de dos literas para cuatro pasajeros, vagones de segunda clase (sin cama), así como coches-cama de lujo, con una litera, un armario y un sofá. Además, los trenes también disponen de vagón-comedor.
Cuestión de tiempo y sostenibilidad
Una de las principales ventajas que aluden sus defensores es la de incrementar la conectividad de Hong Kong con la China continental en tiempos más reducidos, y planteándolo como una alternativa a los desplazamientos de avión, lo que contribuirá a una mayor sostenibilidad del transporte chino. Además, la opción de desplazarse en tren nocturno permite a los viajeros de negocios llegar descansados a destino y a los turistas, poder conectar rápidamente entre las tres capitales ahorrando una noche de hotel.
La Alta Velocidad ha llegado a los trenes Chinos mientras que en Europa ni está, ni se la espera. Fuente: IA Adobe Stock
¿Llegará la Alta Velocidad a los trenes nocturnos de Europa?
Los trenes nocturnos son una de las opciones para recorrer el corazón de Europa y, en muchas ocasiones, como alternativa al avión. Sin embargo, las conexiones que unen Bruselas con Berlín, Varsovia con Múnich o Roma con Viena lo hacen, de momento, a la velocidad de los trenes convencionales. De hecho, se suele asociar a la tendencia de slow travel, para disfrutar no solo de los destinos, sino también del trayecto entre ellos. Y, como están incluidos en el pase Interrail, suele ser el medio de desplazamiento más frecuente por los jóvenes que usan este bono.
Trenes nocturnos en Europa
- Berlín Night Express es el único enlace de tren directo desde Alemania a Suecia, en concreto Berlín-Malmö, un trayecto que hace en menos de 10 horas.
- Caledonian Sleeper: hace un recorrido por las principales ciudades de Escocia, saliendo de la estación de Londres Euston.
- Euro Night, República Checa-Polonia : conecta Praga y otras ciudades checas con Cracovia y Varsovia en Polonia en 9 horas.
- Euro Night Ister entre Budapest (Hungría) y Bucarest (Rumania). La mayor parte del viaje es a través de Rumania, cruzando el país de oeste a sudeste.
- Euro Night Croacia: une la capital de Croacia, Zagreb, con Múnich (Alemania) y Zúrich (Suiza), con la opción de parar/ bajarse en Liubliana o Salzburgo.
- Euro Night Metropol: en su recorrido, conecta varias ciudades y países europeos: Budapest, Bratislava, Breclav, Brno, Praga y Berlín.
- Hellas Express: conecta en algo más de 15 horas Belgrado (Serbia) con Tesalónica, en Grecia, haciendo parada también en Skopje, Macedonia.
- Intercités de Nuit: tren nocturno que une, de noche, París con el resto de Francia, principalmente con el sureste: Marsella, Cannes, Niza, Montpellier, Perpiñán, entre otras.
- ÖBB Nightjet: ofrece uno de los abanicos de conexiones inter europeos más extensos para viajar de noche, Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, República Checa y Suiza.
- Tren nocturno SJ: conecta de noche las principales ciudades de Suecia, como Estocolmo, Gotemburgo, Ostersund y Malmö, entre otras, y conexiones con Noruega.
- Santa Claus Express: un tren nocturno finlandés que une Helsinki con Laponia, haciendo parada en Rovaniemi.
- European Sleeper: actualmente opera la ruta entre Bruselas y Praga, a través de Países Bajos y Alemania. A partir de 2025, contará con una nueva línea que unirá Bruselas y Venecia.
- InterCity Notte: una de las mejores formas de atravesar Italia aprovechando la noche, desde Milán o Roma hasta Sicilia, a donde el tren llega en ferry.
Y en España, ¿para cuándo?
Los trenes nocturnos en Europa tienen una alta frontera al sur: los Pirineos. Renfe dejó de operar los trenes nocturnos bajo la marca TrenHotel tras la pandemia y no hay intención de que vuelvan a ponerse en marcha. Al menos para trayectos nacionales, ya que, según recogen varias fuentes, la rentabilidad brillaba por su ausencia en estos trayectos. La proliferación de la competencia, con la posibilidad de llegar a primera hora de la mañana a muchos destinos -y la bajada en los resultados de la operadora estatal- también ha supuesto la puntilla para los trenes nocturnos.
¿Habría posibilidad de que volvieran los trenes nocturnos a España en Alta Velocidad? El presidente de Renfe, Raül Blanco, no lo ha descartado para trayectos internacionales, como el Madrid- Marsella. Aunque, teniendo en cuenta la baja rentabilidad mencionada, Blanco lo enmarca en la posibilidad de que haya algún tipo de subvención para estos servicios, que, al no ser considerados de servicio público, tienen que hacer frente al peso de la cuenta de resultados.
Por otra parte, y al margen de la operadora estatal, la compañía European Sleeper sí que tiene previsto enlazar Barcelona y Ámsterdam por la noche. Un proyecto que, aunque iba a arrancar el próximo año, ha tenido que posponerse por lo menos hasta 2026, debido a diversas circunstancias. Entre otras, la falta de convoyes e infraestructura, así como los problemas con los que se ha encontrado European Sleeper con SNCF en Francia.
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