Entrevista/ IHG Hotels & Resorts es una de las diez cadenas hoteleras internacionales con más presencia en España, y su peso irá a más porque España es un mercado “prioritario y clave” para la estrategia de la compañía. En estos momentos, la cadena tiene 12 proyectos firmados en el país, que verán la luz en los próximos años, y otros en negociaciones, según ha confirmado Eric Viale, Director General de IHG para el sur de Europa, CEI y Georgia, en una entrevista con HOSTELTUR. Antes de que finalice el año, abrirá el tercer establecimiento de la marca Kimpton en España y, entre 2025 y 2026, están previstas otras cuatro inauguraciones dentro de las colecciones Luxury & Lifestyle, Premium y Essentials.
¿Qué importancia tiene España dentro del negocio de IHG?
España es un mercado prioritario y clave para IHG en Europa. Ahora es el cuarto mercado, después del Reino Unido, Alemania y Francia. La performance de nuestros hoteles es muy fuerte y es muy importante porque vemos que hay potencial en la conversión de hoteles, que además necesitan de una distribución más grande. Además, el país es muy atractivo para los inversores extranjeros y propietarios institucionales.
¿A qué responde el interés de los inversores institucionales por España?
Se debe al potencial que ven en el mercado para el futuro y a la imagen de estabilidad de España, porque no es un país donde un inversor extranjero vea riesgos
¿Cuáles son los planes de expansión en España?
Tenemos 55 hoteles abiertos en España, a través de ocho marcas, y tenemos 12 propiedades firmadas, de las cuales recientemente anunciamos cuatro (que abrirán entre 2025 y 2026). Además, en los últimos 5 años hemos abierto 10 hoteles, como el Kimpton Vividora en Barcelona, Intercontinental Barcelona, Six Senses en Ibiza y el Voco en Madrid. Luego hay otros proyectos, que aún no están firmados, pero sí que hay mucho interés por crecer.
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Eric Viale, Director General de IHG para el sur de Europa, CEI y Georgia. Fuente: IHG.
¿En qué enfocan la estrategia de expansión en España?
Nos concentramos en ciudades maduras que atraen a una clientela nacional, pero también internacional. Ciudades como Madrid, Barcelona, Málaga, Bilbao, Sevilla, Alicante, Valencia, donde tenemos presencia, pero vemos que hay más potencial. Y también nos interesa mucho el sector de ocio en España, por la variedad de destinos que propone el país.
¿Qué marcas hoy son prioridad para crecer?
En términos de estrategia de desarrollo, primero queremos reforzar la familia de las marcas Holiday Inn y Holiday Inn Express, que ahora representa el 33% de nuestra presencia. Son 18 hoteles abiertos y pensamos que hay potencial para abrir o firmar otros hoteles de esta familia. También queremos desarrollar las marcas Indigo y Voco, a través del modelo de la franquicia, que es nuestro principal modelo.
Voco es una marca que se utiliza mucho para convertir hoteles o edificios, es una marca premium y es una oportunidad para que los inversores o propietarios accedan a la fuerza de marketing y de distribución del grupo IHG muy rápidamente. Con Voco hemos abierto en Madrid y hemos firmado un hotel en Granada. Índigo es una marca de boutique hotel, con un diseño muy marcado y muy popular en España: tenemos dos en Barcelona, dos en Madrid y hemos anunciado la firma de uno en Jerez de la Frontera.
¿Qué ocurre con el segmento de lujo?
En término de desarrollo, aspiramos a acelerar la presencia de nuestras marcas de lujo y de estilo de vida. Kimpton es una marca boutique de lujo, lifestyle, con un diseño muy personalizado y con una conexión humana que es muy sincera. Hemos abierto en Barcelona, en Mallorca abrimos el primer resort Kimpton de Europa y probablemente antes de final de año abriremos en Marbella el Kimpton Los Monteros. Además, hemos firmado el partnership con Iberostar, como socio exclusivo, y es también una forma de añadir el concepto todo incluido y ocio.
La apertura del hotel Kimpton Los Monteros está prevista para noviembre de 2024. Fuente: IHG.
¿Qué marcas que no están en España podrían funcionar?
Una marca que hemos firmado en Málaga, pero no está abierta aún, es Staybridge & Suites, que es para estancias largas y se está desarrollando rápidamente en Europa porque hay una demanda, de los huéspedes y también de los inversores y propietarios, por este concepto de estancias más largas y habitaciones más grandes y con cocina. Creo que es una marca que se puede desarrollar bien en España
¿Cómo ha cambiado el cliente en los últimos años?
Después del COVID hemos visto un aumento de la demanda de ocio, un crecimiento de viajes que combinan negocio y ocio, y que el cliente nacional quiere descubrir otras partes de su propio país. Otra tendencia es la utilización de la tecnología y el desarrollo de la inteligencia artificial y la realidad virtual al servicio de la experiencia del cliente y para más personalización. También hay una conciencia más grande sobre la hospitalidad sostenible y el cuidado del medio ambiente, por lo que los huéspedes esperan, de los hoteles, prácticas sostenibles y de turismo regenerativo. En ese contexto, nosotros podemos ayudar a los hoteles con estándares internacionales muy consistentes y una estrategia de sostenibilidad.
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