Hoy en día, los hoteles se enfrentan a la creciente presión de los consumidores concienciados con el medio ambiente, sobre todo entre las generaciones más jóvenes. Integrar la sostenibilidad con la satisfacción de los clientes es un reto permanente que afecta directamente a los hoteleros. Dado que una parte significativa de su clientela es nativa digital, el sector está preparado para transformar sus operaciones mejorando la eficiencia energética, reduciendo los residuos y promoviendo alojamientos respetuosos con el medio ambiente.
Más de un tercio de los clientes de los hoteles son viajeros de la nueva generación. Son Nativos Digitales que han integrado la tecnología profundamente en sus vidas, con todo gestionado a través de la pantalla de sus dispositivos móviles.
Los hoteles deben empezar a replantearse y remodelar conscientemente sus servicios y productos para satisfacer y cumplir las expectativas de los Millennials, la generación Y y los nativos digitales nacidos entre 1982 y 2000.
A medida que los viajeros son más conscientes de los problemas medioambientales, los hoteles han empezado a aplicar prácticas “más ecológicas” para satisfacer las expectativas de los huéspedes y mostrar su compromiso medioambiental. Quizá ahora sea el momento de hacer más y dar a la sostenibilidad una prioridad aún mayor.
Esto no sólo beneficia al medio ambiente, sino también a la cuenta de resultados y a los costes de explotación del hotel. Los costes energéticos se están disparando en todo el mundo, afectando a los hoteles más que nunca, por lo que buscar formas más ecológicas y rentables sólo puede ser un paso positivo.
La importancia de la sostenibilidad
El turismo contribuye a la huella de carbono. Los clientes de los hoteles utilizan diversos métodos para llegar a su destino, como trenes, aviones, autobuses y taxis, que generan niveles de contaminación. Sólo el transporte representa casi una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero de Europa y es la principal causa de contaminación atmosférica.
En 2019, Booking.com elaboró un Informe sobre la Sostenibilidad de los Viajes, en el que se identificaba que el 72% de los viajeros cree que es necesario actuar ahora y que todo el mundo debe elegir opciones de viaje sostenibles. El 73% dijo que tenía intención de alojarse en un alojamiento ecológico o verde en futuras estancias.
Tampoco se trata de elegir la opción más rentable. Un informe de Skift de 2019 descubrió que el 53% de los huéspedes están dispuestos a pagar más por proveedores responsables con el medio ambiente, y el 76% de los Millennials y la Generación Z están dispuestos a pagar más por una estancia respetuosa con el medio ambiente.
¿Cómo puede ayudar la tecnología a la sostenibilidad?
Los hoteles con tecnología de habitaciones inteligentes pueden aportar varias ventajas: reducción del consumo de energía y agua, comodidad, mejora de la eficacia del personal y desarrollo de la conciencia medioambiental por ambas partes: los clientes y el personal operativo del hotel.
Con la tecnología de las habitaciones inteligentes, los hoteles pueden ahorrar energía siendo más sostenibles y ofreciendo una experiencia personalizada a sus huéspedes. La tecnología que soporta el control del clima y la iluminación, cuando es necesario, contribuye en gran medida a ser más ecológico.
He aquí algunos ejemplos de formas en que los hoteles pueden reducir el consumo de energía y agua en el que inciden, directa o indirectamente.
- Tarjetas llave que activan los elementos que consumen energía, como las luces y el televisor. Las ventajas de tener este tipo de tarjetas llave son que, si el Cliente se olvida de apagar las luces o el televisor, se apagarán automáticamente una vez que haya cogido las llaves para salir de la habitación, con el consiguiente ahorro de energía.
- Cambiar las bombillas y las señales por iluminación LED de mayor eficiencia energética puede ahorrar energía.
- Los sensores de movimiento en zonas públicas como pasillos y zonas de personal garantizan que la iluminación sólo se active cuando sea necesario.
- Los sistemas inteligentes de climatización que optimizan los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado en función de la ocupación y la demanda son también excelentes formas de reducir el consumo innecesario de energía.
Iniciativas hoteleras sostenibles
La tecnología es la base para construir e identificar soluciones viables para mejorar la eficiencia, el consumo de energía, los recursos y la comunicación. Implantar tecnologías digitales puede ser un paso adelante en la sostenibilidad, la satisfacción de las necesidades del viajero y la mejora del medio ambiente.
Accor Properties ha establecido un programa en el que pide a sus clientes que reutilicen las toallas, y el ahorro se destina a financiar la plantación de árboles. Esta sencilla acción equivale a plantar un árbol cada minuto. Es un buen ejemplo de cómo los hoteles pueden aplicar estos programas.
En el caso de Accor, con Planet 21, se extiende a todo el grupo Accor y establece acciones de referencia obligatorias que los hoteles deben cumplir. A través de este programa, 1.882 hoteles Accor han puesto en marcha programas de reducción de residuos alimentarios, 1.218 han creado sus propios huertos urbanos y se han plantado 7,2 millones de árboles.
El éxito de este tipo de planes depende de la implicación de tu equipo y de unos objetivos claros y viables. Si te fijas el objetivo de reducir un 20% la energía gastada en la colada, tu equipo de limpieza debe estar informado. Si no lo están, puede que acaben limpiando las habitaciones y cambiando las toallas de todos modos, así que asegúrate de que tus políticas son claras interna y externamente.
Las prácticas y soluciones hoteleras sostenibles son necesarias para la eficiencia, el ahorro de energía mediante el uso de energías renovables, la reducción del consumo de agua, el ahorro de agua del grifo y el reciclaje de residuos. Los hoteles reconocidos por ser y funcionar de forma ecológica generan más confianza, fidelizando a los viajeros.
El equilibrio en las prácticas sostenibles
Aunque el impulso hacia la sostenibilidad en el sector de la hostelería es encomiable, hay que encontrar un equilibrio en su aplicación. Los hoteles, en su afán por ser respetuosos con el medio ambiente, deben tener cuidado de no alienar a los huéspedes con prácticas demasiado entusiastas que a veces pueden restar comodidad y confort a la estancia.
Un ejemplo ilustrativo proviene de las experiencias en las que los hoteles, para reducir el uso de plástico, sustituyen los servicios tradicionales por alternativas sostenibles que no siempre coinciden con las expectativas de los huéspedes.
Un amigo compartió recientemente su experiencia en un hotel de lujo en el que todas las comodidades habituales se cambiaron por alternativas “verdes” en un intento de ser respetuosos con el medio ambiente. En particular, se les proporcionó una gran bolsa de papel para la ropa sucia que, aunque sostenible, resultó poco práctica, ya que ocupaba mucho espacio en la maleta y era menos duradera.
Este ejemplo pone de relieve que los hoteles deben equilibrar la sostenibilidad con la practicidad para garantizar que no se comprometa la satisfacción de los clientes. La sostenibilidad debe mejorar la experiencia del cliente en lugar de convertirse en un inconveniente.
Incorporar las opiniones de los clientes a las iniciativas de sostenibilidad puede aportar información valiosa sobre lo que funciona y lo que podría considerarse excesivo. Al encontrar este equilibrio, los hoteles pueden cumplir el doble objetivo de la responsabilidad medioambiental y la satisfacción del cliente, garantizando que sus prácticas de sostenibilidad sean prácticas y apreciadas.
Principales conclusiones
Creciente demanda de opciones ecológicas: La mayoría de los viajeros, especialmente los millennials y la Generación Z, prefieren alojamientos que den prioridad a la responsabilidad medioambiental y están dispuestos a pagar más por tales características.
Integración tecnológica en la sostenibilidad: Las tecnologías de habitaciones inteligentes, como las tarjetas llave que controlan el uso de la energía y los sistemas inteligentes de climatización, pueden reducir el consumo de energía y agua de un hotel.
Beneficios económicos y medioambientales: Adoptar prácticas sostenibles ayuda a conservar los recursos y reduce los costes operativos, por lo que es una estrategia económicamente beneficiosa para los hoteles.
Implicación de los empleados en la sostenibilidad: Involucrar al personal del hotel en el proceso de sostenibilidad es crucial; sus ideas pueden conducir a prácticas innovadoras que mejoren aún más los esfuerzos medioambientales del hotel.
La sostenibilidad como ventaja de marketing: Los hoteles reconocidos por sus operaciones respetuosas con el medio ambiente tienden a generar más confianza entre los clientes, lo que se traduce en una mayor fidelidad y una reputación de marca más sólida.
Para concluir
El futuro de la industria hotelera reside en su capacidad para combinar a la perfección la tecnología con la sostenibilidad. Los hoteles que adoptan tecnologías verdes satisfacen las preferencias medioambientales y digitales de los viajeros modernos y disfrutan de eficiencia operativa y ahorro de costes.
El impulso hacia la sostenibilidad en los hoteles, ejemplificado por programas como el Planeta 21 de Accor, demuestra el compromiso del sector por satisfacer y superar las expectativas ecoconscientes de los huéspedes de hoy en día. Integrar estas prácticas será crucial para el éxito a largo plazo y la gestión medioambiental a medida que evolucione la industria.
Fuentes:
2019 Informe de sostenibilidad de viajes de Booking.com, Skift, Accor Hotels.
