Booking Holdings ha anunciado recientemente resultados financieros que superan las expectativas, al tiempo que destaca el potencial emergente de la inteligencia artificial en sus operaciones. En una llamada de más de una hora con analistas financieros, Glen Fogel, CEO de la compañía, presentó un inicio de año robusto, sin mencionar las preocupaciones regulatorias europeas que han ensombrecido previamente las discusiones.
Fogel compartió que en el primer trimestre de 2024, los viajeros reservaron casi 300 millones de noches de hotel a través de sus plataformas, lo que representa un aumento del 9% respecto al año anterior. Los ingresos alcanzaron los 4.4 mil millones de dólares, un incremento del 17% en comparación con el mismo período del año pasado, mientras que el EBITDA ajustado y el ingreso neto experimentaron aumentos significativos.
El CEO de Booking Holdings explicó que la demanda de viajes de ocio sigue siendo resiliente, anticipando un crecimiento saludable para la próxima temporada alta de verano. Este panorama optimista contrasta con el tono de llamadas anteriores, especialmente en febrero cuando se discutieron las sanciones propuestas por reguladores españoles.
Además, Fogel aprovechó esta oportunidad para enfocarse en temas preferidos como los viajes conectados, el potencial del IA generativo y la importancia de fortalecer el programa de lealtad Genius de la compañía.
“Estas iniciativas pueden parecer esfuerzos distintos, pero quiero enfatizar que en realidad todos se integran en nuestro esfuerzo continuo por ofrecer una experiencia de planificación, reserva y viaje mucho mejor para nuestros viajeros, beneficiando también a nuestros socios proveedores”, explicó Fogel.
Al lograr éxito en este frente, agregó, “creemos que los viajeros optarán por reservar directamente y con más frecuencia con nosotros, resultando en una lealtad incrementada a lo largo del tiempo”.
La compañía siempre ha previsto que el IA jugaría un papel central en ese éxito, y Fogel afirmó que Booking está bien posicionada para aprovechar la tecnología. Cuando se le preguntó si había algo que pudiera seguir impulsando un crecimiento excepcional, destacó al IA.
“¿Habrá algo en el futuro que sea transformador en lugar de solo incremental?”, reformuló la pregunta. “Creo que es posible. … Creo que el uso de IA, particularmente IA generativa… Creo que en los próximos años, será mucho mejor debido a estos avances tecnológicos. Nuestra tarea es asegurarnos de implementarlo rápidamente, y de que podamos proporcionarlo a ambos lados del mercado, a nuestros socios proveedores y a nuestros viajeros para que vean el valor y continúen regresando”.
A pesar de que no ha pasado ni un año desde que Booking.com añadió capacidades de chat conversacional a su aplicación móvil con su “Planificador de Viajes IA”, Fogel se mostró igualmente entusiasmado por su potencial cuando se le preguntó cómo la gente estaba utilizando la herramienta.
“Es un número muy pequeño de personas [usándola] en comparación con el número de personas que utilizan nuestros servicios, pero continuamos avanzando”, señaló, observando que casi cualquier artículo que lee sobre IA generativa cita casi siempre al viaje como un caso de uso ideal debido al número de permutaciones que la IA generativa puede organizar rápidamente.
“Realmente es algo que creo que marcará una gran diferencia. Va a tomar tiempo. No verás cambios tremendos en los próximos trimestres, pero creo que con el tiempo esto creará una manera mucho mejor de planificar, reservar… y ayudar a las personas cuando están en destino, que es realmente importante porque nadie va de viaje para quedarse sentado en un hotel. Quieren hacer cosas”.
En la conversación también se destacó la introducción de nuevas capacidades en su aplicación móvil y el enfoque en aumentar la fidelización de los usuarios mediante experiencias de viaje mejoradas.
El futuro de Booking Holdings parece prometedor, con una expansión continua hacia nuevas áreas de negocio y un uso más profundo de la tecnología para mejorar la experiencia de viaje. A medida que la empresa navega por un entorno regulador desafiante, su enfoque en la innovación y la adaptabilidad podría ser clave para su éxito continuado.
Información original en Phocuswire.
